1997年6月首赴西藏扶贫助教之后，李金元便考虑对新疆的教育扶贫。

　　1998年元旦，李金元向国务委员司马义·艾买提递交了向维吾尔自治区的捐款意愿书。

　　司马义主任：

　　我捐赠给新疆维吾尔自治区的300万元人民币，

　　希望办成以下四件事：

　　第一，用100万元在和田设立和田天狮模范教师奖励基金，用每年的利息，奖励和田的模范教师。

　　第二，用100万元在喀什设立喀什天狮模范教师奖励基金，用每年的利息，奖励喀什的模范教师。

　　第三，用60万元在和田装备一所小学，改名为和田天狮小学。

　　第四，用40万元在和田打井。

　　我要捐赠的钱，现已存放在国家民委教育司，听从主任的安排，我随时准备前往新疆举行捐赠仪式。

　　天津天狮集团董事长、总经理 李金元

　　一九九八年元月

　　司马义同志亲笔题词：“李金元先生支持民族教育事业的发展，

　　是一件功德无量的大好事。”

　　1998年10月17日，天狮集团组成新疆考察团乘机抵达乌鲁木齐。离京时，在北京出差的新疆自治区党委、政府的有关领导同志和在北京工作的新疆籍的有关工作人员到北京机场送行。大家手捧鲜花情欢送这位给维吾尔族人民送去一片爱心的汉族企业家。见此场面，李金元心情非常激动，与大家亲切地——一握手。

　　10月18日，这天晚上，抵达喀什，已是夜间1l点。自治区人民政府主席阿不来提·阿不都热西提等领导都在机场等候着欢迎李金元，欢迎这位来自祖国海河之滨的汉族企业家。晚宴于午夜举行，但大家的兴致很高，气氛非常热烈、融洽。

　　10月19日，上午召开天狮集团向喀什教育捐资大会，喀什学生一千多人载歌载舞，庆祝大会召开。会上喀什地委书记姚永锋同志发言， 对李金元先生一行表示热烈欢迎和衷心感谢，感谢他对喀什教育工作的支持，并向他赠送了一幅挂毯作为纪念。李金元将100万元的教育基金交给喀什教委的领导，会场上掌声雷动，感激这位汉族企业家的无私援助。会后，在当地领导的陪同下，参观了香圮墓、班超出使西域的古址、班超塑像，还参观了新疆最著名的艾提尕清真寺。当天下午考察团驱车开往和田。喀什的领导们到喀什与和田的分界线莎车县。这时，和田地委副书记刘林亭、行署副专员阿布都·热河曼同志，两办的秘书长早已在莎车迎候。

　　晚上10点抵达和田宾馆。和田地委书记王敬乾举行宴会欢迎李金元一行。晚上11点多新玉歌舞团在和田电视台演播厅专场演出。地委、行署领导陪同李金元观看演出。“新王”，是周恩来总理当年给和田歌舞团起下的名字，这是代表和田文艺演出水平的团体。李金元兴致非常高，对新疆歌舞很感兴趣。演出结束后，他给每位演员发了100元钱作为加班费，并特意嘱咐文工团团长：“这钱您不能扣，必须落实到每个人头上。”

　　说到李金元体谅人，又要说起他强调此行吃住自理，不让当地破费。解囊援助新疆，吃住还要自伺‘费用。

　　10月20日，这天上午，在和田举行了“天狮集团向和田地区教育扶贫捐赠仪式”。到会人员多达2000多人，地委礼堂座无虚席，地委、行署和各县委政府的领导都参加了会议。地委书记王敬乾讲话，代表地委、行署及和田156万各族人民热烈欢迎李金元先生一行，感谢他对和田地区教育扶贫。他说：我们用李金元先生捐赠的200万元钱，设立了天狮模范教师奖励基金，修建了和田“天狮井”，并准备修建策勒“天狮小学”。我们要把这些钱管奸用好，体现李金元先生对和田少数民族的深情厚谊。

　　李金元在捐赠仪式上讲话。他深情地说：“和田是我的第二故乡，我这次是来看望父老乡亲和民族兄弟。我知道和田地区还十分贫困，许多地方喝不上清洁水，孩子们上学困难，天狮决定为和田地区发展做点事……”他的讲话使和田父老无不心情激动，掌声一次次打断李金元的讲话。在捐赠仪式上，王敬乾和赵旭明代表地委、行署向李金元赠送了一幅艺术挂毯，艺术挂毯上绣着八个大字：扶贫助教，功德无量。地委副书记阿不都卡的尔·托乎提宣读了地委、行署《关于设立和田天狮模范教师奖励基金的决定》。行署副专员阿不都热合曼·库尔班宣读了《和田天狮模范教师奖励基金管理办法》。

　　和田捐赠仪式后，李金元一行前往肖尔瓦克乡肖尔巴格水厂参加“天狮井”揭幕仪式。

　　和田吃水极其困难，百姓们喝的是涝巴水，也就是在村头挖一个大坑，借雨季存下水以供人畜饮用。涝巴水很脏，经常飘着一些树叶，水中虫子很多，引发了许多地方病。

　　1994年李瑞环同志来此视察工作，见百姓喝这样的水，流下了辛酸的眼泪，并很激动地对当地干部说：“解放这么多年了，百姓们还喝这样的水，你们有千条万条理由也说不过去。”他通过光彩事业组织捐款为和田打了井。

　　可贵的是，李金元也把自己光彩事业的足迹留给了和田百姓。

　　天狮的捐款于1998年3月18日就已经汇往和田，钱一到马上运作，赶在李金元来举行捐赠仪式前已把井打好。仪式在林荫大道上举行，老乡们穿着鲜艳的民族服装，弹起热瓦甫，打起手鼓，载歌载舞。有的孩子挤不到会场前边去，就站在房上、树上看。维族同胞向李金元献上手工精制的花帽，恭恭敬敬地给李金元戴在头上。

　　李金元兴致勃勃地在“天狮井”旁留影纪念。他主动地说：“我在这里照张相。”他一边说着，一边庄重地站好，随行的摄影人员“咔”的一下，留住了这个有纪念意义的时刻。

　　“天狮井”揭幕后，奉金元来到维族老乡家看望他们。乡亲们拿出这样那样的土特产来招待远方的贵客。老乡家里很穷，铺的毡子、席子很破。他看了很难过，掏出钱来让老乡添置些生活用品。他送给每户老乡家一二千元钱，维胞乡亲们很少见到这么多钱，感动得不知如何是好，流着眼泪把钱接过去。这是他们做梦也想不到的事情，在中国共产党领导的改革开放中却真实地发生着。

　　中午饭后，他们一行风尘仆仆地赶往策勒县，参加策勒天狮小学命名奠基仪式。地委书记王敬乾同志在和田捐资助教仪式之后上午就提前赶往策勒迎业候，李金元快到策勒县城时就听到鼓声。负责全程协调工作的是和田地区行署驻北京联络处主任侯荣发同志，他坐的是l号车，行驶在最前面。这时，他收到了坐在后面车上的李金元传来的声音，侯主任停下来。原来，李金元觉得坐在车里进城不合适，要求走着进策勒县城。他说：“这么干热的天气，乡亲们在太阳底下等了不知多长时间了，我们不能坐在车里。”于是，大家改为步行。在地、县党政领导陪同下，穿过欢迎的队伍，跟随青一色的维吾尔族少年腰鼓队前行，后边是乐队，吹着优美欢快的《新疆牙克西》、《最美还是我们新疆》，欢迎远道而来的贵客。

　　策勒是和田地区最穷的县，县城是土路，尘土又多又厚，走起来就像踩在面粉上，人们全身上下都是土，李金元顾不得这些。策勒县城3万人几乎倾城出动，沿街夹道欢迎，有教师、有学生、有乡亲、有军人、有干部、有工人。见此盛情，李金元热泪盈眶，随行的王国凤女士、钱忠科先生和《法制日报》于记者都流下了激动的热泪。

　　李金元频频向欢迎的群众招手致意，不知走了多长的土路，来到了策勒天狮小学操场上。这所小学原是策勒一小，教学条件非常落后。李金元捐资70万元兴建教学楼，因此更名为策勒天狮小学。今天的命名奠基仪式，策勒县委书记武孟林同志亲自主持，县长讲话，他们用的都是汉语，以此来表示对来宾的尊敬。武孟林同志在大会上说：“李金元先生一行尊贵的客人，带着对边疆少数民族地区的关心和支持，不远万里，鞍马劳顿，来到策勒，慷慨助教。这反映出天狮集团独特的企业文化，也是社会主义制度优越性的表现，必将载入策勒县的史册。天狮集团的名字将铭刻在策勒人民心中，天狮与策勒人民之间的友谊之树长青。”

　　仪式上，奉金元始终戴着维族同胞敬献的花帽。今天，策勒人民的盛情，令他感动。于是，他当场又捐出五万元现金，让学校再添置些教学设备。会场上一下子沸腾起来，站在房上的、树上的和操场上的人们都发出欣喜的欢呼声。顿时，掌声、欢呼声和着新疆话汇成了交响曲。

　　命名仪式结束后，李金元与地、县委领导同志一起为教学楼奠基。 晚饭就安排在维族乡亲家里吃。当地老百姓用最隆重的礼节接待了贵宾。乡亲们载歌载舞，大家边吃边看，吃的是农家自制的新疆风味主食“馕”(扁长形，类似面包)，喝的是他们自制的玫瑰香酒。维族兄弟还把鸡杀了，用烤馕的炉子烤鸡来招待这位为他们无私奉献的亲人。维族同胞把自己民族的特色服装袷袢，就是维吾尔族穿的对襟长袍，敬献给李金元。据负责全程安排协调工作的侯荣发主任说，他在和田工作了几十年，这是他见到的最高的接待礼节。气氛之热烈，场面之感人是罕见的。

　　这是一个令人难以忘怀的夜晚。李金元一行和当地的维族同胞手拉手一起跳起了新疆舞，和田地委书记王敬乾等也跳起舞蹈。大家就像在过狂欢节，不管会跳的、不会跳的都在美好热烈的气氛中跳起来了，情感的真挚浓烈掩饰了舞姿的欠缺。王国凤女士当年曾在新疆生活，善长新疆舞，今夜她跳得更开心。她说：“那天晚上我们都疯了。”

　　载歌载舞中送走了这个美好的晚上，李金元要启程返回和田。热情好客的维族同胞们依依不舍，他们把自家的土特产刍‘先恐后地往车里塞，有大甜石榴，有葡萄，有薄皮大核桃等。由于干旱日照时间长，新疆的石榴、葡萄特别甜。李金元一行带着一份沉甸甸的民族情赶回了和田。

　　10月21日上午，大家参观了和田玉雕厂和地毯厂。用和田羊特有的半粗王编制的地毯色泽鲜艳，弹性好，与波斯地毯齐名。但由于生产效率低，宣传力度不够，缺乏竞争力，企业效益不好，工人开工资都很困难。李金元问厂长：发全厂工人一个月的工资要多少?回答是四万元。于是，他当场拿出四万元钱，要求买两块地毯。其实大家心里很明白：李金元不缺地毯，他是为为给工人开工资，才做出买地毯的选择。

　　中午时分，大家乘机返回乌鲁木齐。在和田机场的停机坪上，新玉文工团的演员们载歌载舞，李金元一行个个眼含热泪登上飞机。演员唱啊，跳啊，直到飞机起飞。这是和田历史上少见的送行仪式。它饱含着和田维族同胞的一片真情。

　　l0月22日下午，维吾尔自治区人民政府在喀什厅召开了“天狮集团向新疆扶贫助教捐资仪式”大会。自治区人民政府主席阿不来提、副主席买买提明出席会议。会上，和田地委行署领导同志向李金元赠送了“捐资助教，利国利民”的匾牌。会前，自治区人民政府主席阿不来提·阿不都热西提在新疆人民大会堂喀什厅会见于李金元。自治区副主席买买提明·扎克尔陪同阿不来提主席会见，他们进行了亲切交流。当李金元从阿不来提主席口中得知，伊宁地区有个孤儿院，沉默了很久，然后说：“阿主席，我这次钱带少于，我先给孤儿院捐五万元吧。”说话时他有些不尽意，但钱带少了，挺无奈的。

　　10月23日，李金元一行启程返回天津。在宾馆结账时发现身上已经没钱了，善解人意的侯荣发主任说：“我知道你们没钱了，我的住宿费我自己付吧，你们恐怕要出赤字了。”在农家吃饭李金元都付费，再加上临时的捐赠和住宿费用，20万元已经花完。返程的路费已经不足。当日，李金元发动大家搜罗钱包，这才凑够了路费，返回天津。

　　1999年12月12日。和田地委副书记阿不都热合曼同志、策勒县委书记武孟林同志一行，借来京的机会赴武清访问了天狮。后来，遵照和田地委行署指示，来北京演出的新玉歌舞团又专程赴武清为天狮员工演出。

(责任编辑：王玲玲)