在华人移民的后代、被称为ABC(在美国出生的华人)的年轻人眼里,唐人街的形象并不美好。那里被各色排档和行人挤满的街道简直一派混乱,与他们如今生活的富庶美丽的郊区宛若两个世界。但在美国文化中浸泡长大的他们,仍割不断与中华文化的纽带,他们再度回来,不仅是为重温童年的记忆,也为寻找自己的精神家园。
拍片“恶搞”唐人街
一个周五的晚上,在旧金山唐人街的华人历史学会里,一群华裔青少年围坐在黑乎乎的地下室里观看一部自拍短片。屏幕上出现的是他们无比熟悉的场景:公共汽车刚到站台,一大群乘客就蜂拥而出。狭窄的街道上无比拥挤,有抱着孩子的母亲,背着书包的学生,在活鱼摊前挑挑拣拣的老年人,以及埋头塑料佛像中间搜寻便宜货的游客。一个瘦弱的少年像布娃娃一样被人流推来推去,艰难地向前移动着。接着,屏幕上出现了一个头戴白色假发的少年,他扮演的华人老太太在菜市场里乐此不疲地搜寻最新鲜的蔬菜,还把和她争路的瘦弱少年挤到了一边。
看到这熟悉的一幕,在座的青少年都忍不住哈哈笑了起来。他们拍摄这个短片的目的是要表明,唐人街之于他们,不仅仅意味着点心和纪念品商店,更是代表着隔不断的血肉联系。
天然纽带难割断
旧金山华裔青少年和当地唐人街之间的关系真可谓剪不断、理还乱。一方面,这里是他们寻求慰藉的故土,另一方面,对于在iPod和YouTube陪伴下成长起来的年轻一代来说,这里喧闹的街道、拥挤的人群、令人不快的气味和露天排档上的各色食品似乎有点不合时宜了,此外,与部分人现在居住的宁静郊区相比,这里委实过于混乱了。
然而,不管是住在这里或只是偶尔来拜访一下亲朋好友,他们都无法割断与唐人街的文化、历史乃至血缘之间的紧密纽带,说到底,这里始终是他们的精神家园。
王本(音译)是旧金山唐人街社区中心主任,该组织主要为华裔年轻人提供教育服务,培养他们的领导能力。王本说:“一般来说,年轻人都喜欢舒适的地方,种族、语言和社会经济地位是他们彼此交往的基础,即使离开了唐人街,他们也会经常回来,因为他们的根在这里。”
回来寻找自己的身份
16岁的华裔少年托尼·刘是一名中学生,他在唐人街度过了大部分少年时光。他说:“我舍不得这个地方,离开后我会怀念这里的朋友。”和市中心的其它族裔年轻人一样,唐人街的华裔青少年也要面对同样的挑战:寻求良好的医疗卫生保障、高质量的教育以及舒适的住房。JanLin是西方学院的教授,也是《重建唐人街:华裔聚居地和全球变化》一书的作者。他说,在很多旅馆里,华人一家挤在一间房子里,小孩子根本没有独立的娱乐空间。尽管如此,很多离开唐人街的年轻人还是非常喜欢那里的社区氛围。例如17岁的陈维森目前住在干净、宽敞的日落区,那里是新兴的华人聚居地,有空时他会跑去唐人街帮父母照看百货商店。他说:“在那里,我们说着同样的语言,有着共同的根。”
华人历史学家杨碧芳在旧金山唐人街长大,对那里有很深的感情。最近,她的著作《图像中的美国——旧金山唐人街》在美国出版,她说,越来越多的华人搬出唐人街居住并没有削弱它的地位,相反,它日益成为一个“华人和中美文化的中心”。
如今,旧金山绝大多数华人都住在日落区。但是,一名在该区遥遥领先的议会候选人在筹集竞选基金时,首先去的地方就是唐人街。由此可见唐人街的地位。华人历史学会和社区中心都是唐人街的重要资源,它们让华人圈子紧密联系在一起,反过来又提高了唐人街的声望。
看完短片后,少年们说说笑笑地走出地下室,等待他们的是美味的中国美食——面条加鸡块。16岁的吴是一名华裔少年,他出生在美国,如今在高中读书,他住在附近一个多种族混住的普通社区,平时经常来唐人街找朋友玩。他说:“在唐人街,你可以更好地了解自己,并且认清自己的身份。”(张运贵编译)
背景
亚洲之外,这里华人最多
旧金山唐人街源于19世纪“淘金热”
旧金山(又称圣弗朗西斯科)是太平洋沿岸仅次于洛杉矶的美国第二大港口城市,素有“西海岸门户”之称。城市经济以服务业、商业和金融业为主,为美国西部金融中心。
旧金山的唐人街共占有16条街口,是美国最大的华人聚居地,也是亚洲之外最大的华人社区。
旧金山唐人街起源于加利福尼亚州掀起“淘金热”的1848年,最早的华裔移民来自广东省,千百乡村农民借债或卖身,漂洋过海到“金山”去淘金,少数留守城市的华人则聚集在当时的都彭街及萨克拉门托街上,逐渐形成后来的“唐人街”。服务华裔同胞的饭馆便是唐人街区内最初的生意形态。 |