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记者吴志远
他们试图不引人关注，但人们还是向他们投以尊敬的目光。
那是一对身材矮小而精神抖擞的老夫妇，正在十堰山区参加重阳节前的一个全省性柑橘会议。利用会议间歇，他们来到丹江口库区的橘园里，漫山黯绿的叶子和缀满枝头的或黄或红的“小灯笼”，映衬着他们花白的头发，格外显眼。
其中那位老妇人，跟寻常街巷中的老太太没两样，她正在一群年轻的研究人员中间，耐心地跟一位小伙子讲解着什么，其他人则毕恭毕敬地聆听。
吃晚饭时，碰巧我就坐在老夫妇旁边。老妇人平静地说：“我以前是搞梨树的，后来改行研究橘树。前几年，一直在家带小孙子，现在他4岁上了幼儿园。我解脱了，又出来活动活动，老伴没事跟着来作伴。”
旁边一位年轻人偷偷告诉我：“她就是鼎鼎有名的柑橘专家周绂，各地都争相请她作技术指导呢！67岁的周老这次复出，是橘农的福气啊!”
华中农业大学的一位副教授介绍：“在农业科研战线，像周绂这样退而不休的老专家多着呢!”
他举例，前些年去世的全国柑橘界“第一块牌子”、华中农业大学教授张文才老人，到了90岁的高龄，还跟年轻人一样，挤火车赶到千里之外的成都，去参加全国柑橘会议。
这让我也回想起来，多次在基层采访中，总会看到一些苍老却令人感动的身影。
去过武陵大山区五峰县的人都有体会，那段冗长而颠簸的山路，即使年轻人，也倍感吃不消。而我几次到五峰采访茶产业时，次次都碰到了省农科院的老专家刘付璆。1934年出生的刘老，20年如一日，来回奔跑在省城和大山之间，悉心指导当地茶叶加工。不久前，五峰的“采花毛尖”跻身全国名茶系列，老人格外高兴。
另一位老人，中国工程院院士、武汉大学的朱英国教授，虽已66岁高龄，却压根不服老。他带着一帮年轻人，常年活跃在江汉平原上，独创出国际公认的水稻三大细胞质类型之一的“红莲型”水稻，和袁隆平院士齐名。
如今，红莲型系列水稻新品种一个接一个涌现出来，逐步改写“荆楚栽稻、吴蜀供种”的历史。
是什么驱使着这些老专家，让他们如此痴迷，暮年还耕耘不已呢？
在荆州长江大学的戴绍钧和马来运两位老人身上，我找到了答案。
1972年至今，老夫妇俩先后主持多个水稻新品种选育，育成早籼优质米品种“青革早”、三系杂交稻“汕优8号”和两系杂交稻籼型光敏核不育系“湖农5s”，一生硕果累累。
3年前，这对老夫妇从工作岗位上退下来，割舍不了搞了一辈子的育种工作。俩人一合计，自费到海南搞科研。每年冬季，他们在当地水稻播种之前去海南，春季水稻收获后再回家，每年要花去一万多元，没人补贴，两老却毫无怨言。
面对别人眼中的困惑，戴老爽朗地笑了：“到海南育种，最大的好处就是每年比湖北多种一季水稻。别小看这多出来的一季，它使水稻育种科研的速度加快了一倍。这不等于我的生命也延长了一倍吗？”
我明白了，这些农业科研战线上的老骥们，正在用自己独特的方式，延续着宝贵的生命。 | |
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