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赛季开始之前，火箭的老板坐到了FSN（福克斯体育电视网）的摄像机镜头前，对着休斯敦的每个观众说：“我热爱体育，在体育之中，篮球又是我的最爱。我也听到过谣言说我要卖掉这支球队，但这只是谣言而已。火箭已经成为了我的一部分，无论我走到哪里，做什么，我都是火箭的老板。我已经等不及了再给这座城市带来另外一座冠军奖杯。我会带着我的孙子孙女坐在场边为球队加油的。”
亚历山大的一席话，给火箭指明了道路，也让范甘迪陷入了沉思。在训练场的一个角落，他一声不吭，干坐着。
在往日，当记者们涌进训练场，范甘迪早该从训练场上消失了。他会一级级走下通往更衣室的楼梯，经过写满球队赢球法则的墙壁，钻进更衣室里自己那间逼仄的办公室里，用无糖可乐灌满自己的肚子，皱着眉头在纸上写来画去。
可如今的训练之后，范甘迪不再这么快离开。他拧着眉毛，托着下巴，坐在训练馆最远的角落里。他的球员都在球场上练习，可范甘迪并没盯着他们看，他的目光并没有随着球场的动静而移动，凝固在一点上，发着呆。尽管亚历山大没说让火箭这个赛季就得到冠军，为球队找来新鲜血液的道森也没给火箭定下一个具体的前景。可在每个人心里都充满着希望，尤其是经过了上赛季的灰暗之后，迫切的希望在火箭队内膨胀着。
亚历山大说：“在我看来，我们能把上个赛季的颓势这么快就扭转过来，简直是件让人惊奇的事情。姚明的伤好了，麦格雷迪也是。我们的球队变得年轻了，更重要的是所有这些年轻的球员都处在自己职业生涯的上升势头当中。姚明是这样，麦格雷迪、威尔斯、巴蒂尔都是这样。”
没什么可说的，当老板是这么定义自己手下球员的时候，范甘迪就得埋头做好准备，在这个赛季带领火箭打出让老板满意的成绩。只是范甘迪不会说出他具体的赛季目标，他说：“我的目标就是合理地，出色的完成比赛，尽量减少在球场犯错的机会，即便是犯了错误，也尽快改正过来。你们都知道这个赛季火箭的实力强大了很多，如果我们能保持健康，充满激情，并合理地完成比赛，我们就会得到应该属于我们的。”
在范甘迪的言语中，你听不到任何确定的表示，他太谨慎了，总是缜密地思考完所有问题，才会拿出自己的态度。但亚历山大不会给他太多思考的时间，巴蒂尔、威尔斯、诺瓦克纷纷走进丰田中心后，亚历山大希望火箭立刻把胜利摆在他眼前。这个赛季，火箭将迎来自己的40岁生日。季前赛打马刺的时候，亚历山大坐在场边，火箭的工作人员特意编辑了一个向40年献礼的特辑。亚历山大看到了12年前自己捧起总冠军奖杯的样子，他希望能尽快重温这种骄傲。
亚历山大说：“今年我们会赢得一些，不仅如此，我们的球员组成如此年轻。我想从今往后的十年时间里，我们每一年在这个联盟中都会是有力竞争者。我们的阵容里有足够的天赋，年轻的身体。接下来的十年，我们都要赢下些什么。”
范甘迪没了办法，他只有在训练场上花更多的心思和时间。他累了也不会坐到场边休息，就地蹲在三分线外，指挥着球队跑半场进攻的战术。这一年是他最后的机会，因为亚历山大已经拿出了态度。选秀的那个夜晚，当亚历山大出现在丰田中心的指挥中心时，球队就已经明白了，今年该让老板看到些成绩了。
他们也都知道，亚历山大要的就是冠军。 | |
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