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看手相、看面相，是我们日常生活中常见的敛财活动。因为它们连科学的外衣也没有，所以通常大家也不说它们是“伪科学”，直接斥为“迷信”了事。但是有那么一群科学家，却专门在“手相”、“面相”上面做文章，搞研究，这难道是科学吗？英国广播公司推出了三集系列片《两性的奥秘》，给我们展示了这项研究不为人知的一面。
中央兰开夏大学的曼宁教授，提出了一项颇具争议的观点。他认为如果一个人的无名指比食指长，则可以推知当此人还在母亲体内的时候，羊水中的雄性激素含量较高。而这一点对男性与女性的意义颇为不同：如果你是男性，那意味着你会拥有更好的心脏和血液循环系统，你将更善于奔跑；如果你是女性，那说明你拥有一颗“男性的大脑”。研究表明，就大脑的功能而言，男女最大的差别在于视觉空间。平均起来，在视觉空间测试中男性比女性分数高出四成。所以如果你是无名指长于食指的女性，那么你在视觉空间测试中将会远胜普通女性——事情果真如此吗？
曼宁教授设计了一个实验，让受试者利用挖掘机来完成一些非常细致的操作，比如提起水桶，将鸡蛋推入小盒等。由于操作者远离操作的目标，所以对于空间感和手、眼协调能力都是一个考验。结果男性取得了压倒性的胜利，女性中则只有格雷斯胜出——而她是5名参加测试的女性中唯一一个无名指长于食指的人。而且，格雷斯在现实生活中的职业也令人刮目相看，她是一名飞机测试工程师，显然她在这个似乎是男性擅长的领域中游刃有余。
回过头来再看看男性——无名指较食指长的男性，真的更善于奔跑吗？曼宁教授设计了另一个试验。前来接受测试的6名男性皆为长跑好手，曼宁教授与他们素昧平生，对他们的长跑成绩和训练状况也一无所知，他仅仅是通过研究他们的无名指与食指的关系，就给出了对他们比赛成绩的预测。他将自己的预测写在纸上、封好，在比赛开始之前挂到相应选手的胸前。在比赛结束之后，6名选手按照名次站好，依次揭开自己胸前的纸卡，看到了曼宁教授的预测。令人惊讶的是，除了第三名和第四名的预测与事实颠倒之外，其他人的成绩与预测完全吻合！单纯依靠指头长短的比较，预测出运动成绩，这确实有点玄了！但是科学家们仍未罢手，他们又把“面相”作为研究的目标，试图依靠“相面”来“批姻缘”，这一次，他们会成功吗？
科学家的假设很简单，他们认为每个人都会找和自己“像”的人，来做自己的伴侣。这里的“像”，特指面容，也就是我们平常所谓的夫妻相。科学家通过特殊的软件，来判断人脸的相似度，并指出哪些人配对成功的几率较高。当然，科学家们也没有单纯到认为一切都是“面相”决定的，他们也参考了其他因素，让受试者填表格，以试图判断他们的性格，还捎带着做了一项更有趣的研究：男人和女人，究竟更关注对方什么？
虽然受访的女性在被问到上述问题时，普遍强调“钱和地位不重要”，但是一些实验给出的结论似乎与此相反。男性则来得更直接一点，他们普遍选择腰臀比例比较低的女性。科学家指出，腰臀比例比较低的女性，更容易怀有身孕，男人们不知何时看穿了这一点。
科学家们按照这些研究的结果，包装参加测试的人，但结果却不尽如人意。即使是科学家们最看好的组合，在几次约会之后也认为彼此“不太合适”。理论与实验的结果不吻合，宣告了理论的失败。
我们现在再来重新审视这些研究，通过无名指与食指的比例来预测运动成绩，通过面相来预测姻缘，这些都是科学吗？
虽然同样是在“看手相”，“看面相”，但科学家们所做的事情与我们在街头所看到的江湖术士们的所作所为判若云泥，不可同日而语。大家应该注意到一点，无论科学家们的研究内容如何，结论如何，他们总是在“大胆假设”的前提下，进行了“小心求证”。这与那些口口声声宣称“信则灵”的人迥然不同。经过严格设计的实验，来求证自己的命题，这才是科学的态度，也是科学与伪科学以及迷信之间的本质不同。 | |
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