英国科学家采用婴儿脐带血中的干细胞，于日前成功培育出了世界首个“人造肝脏”组织。虽然目前它只是一块如硬币大小的“迷你肝脏”，可是一个功能完善、可供移植的完整人体肝脏将有望在未来15年内培育出来。而这同时意味着，新药上市之前不再需要在动物和人体身上进行检测，因为在“人造肝脏”上即可完成，从而避免“试药象人”的悲剧重演。“人造肝脏”如硬币大

　　据英国《每日邮报》10月31日报道，来自英国纽卡斯尔大学的尼科·福拉兹博士和科林·麦克古金教授，在美国科学家的协助之下，在人工器官培育领域取得一项重大突破。他们在实验室中，成功培育出世界上第一块人造人体肝脏组织。虽然，纽卡斯尔大学的科研人员们迄今为止只得到了一块不到2.5厘米见方的人造“迷你肝脏”组织，其大小约相当于一枚1便士的硬币。但是他们相信，随着时间的推移，这块“迷你肝脏”将会越长越大，直至长成一块完整肝脏，最终用于器官移植。

　　据悉，这种在实验室中培育人体肝脏的方法总共分为四个步骤：第一步，利用试管从出生仅几分钟的婴儿脐带血中分离出干细胞；第二步，将这些干细胞放入一个“生物反应器”之中；第三步，诱使干细胞转化成为肝脏组织；第四步，继续培育得到的“迷你肝脏”，使其生长成为一块重量约为1.4公斤的完整肝脏。永远告别“试药象人”

　　众所周知，目前任何一种新型药物都是首先在试管里检测，然后进行动物试验，最后再做人类临床试验。整个过程既复杂又危险。今年3月，在英国伦敦进行的一次药物试验中，6名健康的年轻志愿者由于肝脏等器官受到严重损害，结果其中一名试药人的脑袋肿成了平时的3倍大，惨变“试药象人”，目前仍在接受治疗。

　　如今有了实验室培育出来的“人造肝脏”，科学家们预计2年内可以用它进行新型药物检测，从而避免了活体试验的高风险。作为纽卡斯尔大学再生医学领域的权威教授，科林·麦克古金表示：“我们成功地从脐带血中获得干细胞并培育出小型的‘迷你肝脏’。从此，制药公司可以利用这种（人工）肝脏组织进行新药的测试。”15年内育出完整肝脏

　　在英国，每年有数百名病人等待合适的肝脏供体，也有许多人在等待中死去。2004年，72名病人就因为没能等来合适的捐赠人而死亡。纽卡斯尔大学的科学家预言，如果把英国每年数百新生婴儿的脐带血都收集起来，就足以满足英国国内那些正在等待肝脏移植的患者的需求。

　　对于纽卡斯尔大学科学家在人工培育人体肝脏方面取得的突破性进展，肝脏疾病专家纷纷感到欢欣鼓舞。据初步预计，5年之内，人造肝脏组织就可以用于修复由于外伤、疾病、酗酒和药物过量造成的肝脏损伤。而在未来15年内，科学家们有望在实验室中培育出完整的可供移植的人体肝脏。朗天