沙慧贞是中国大陆第一代公关小姐，1983年，当“公共关系”这个由国外引进的新名堂开始叩打祖国南大门的时候，她从香港北上广州，成为中国大酒店公关部的第一届员工。

　　1985年，常玉萍是公关部的第二任经理。常玉萍是一位道地的香港人，1981年毕业于香港中文大学新闻系。毕业后，她进入著名的奥美广告公司。三年后，年仅26岁的她毅然北上广州。

　　初到中国大酒店，常玉萍发现这里的服务很生硬。有一位投诉者是旅美华侨，他在酒店意见本上写道：“你们的工作人员语言粗俗，骂了几次‘他妈的’，她以为我听不懂，出于礼貌我们没有当面指责她，但我花了4万美元到中国来，并不是来听‘他妈的’。”

　　不久，经公关部策划，酒店当局决定开展“微笑运动”，这是中国酒店行业的第一场微笑运动。

　　令主事者始料不及的是，微笑运动的通知一出，酒店内部就炸开了锅。首先站出来反对的便是服务员。有一位服务员说：“入住酒店的都是有钱人，许多是资本家，是剥削阶级，我们怎么可能对他们真诚地微笑？”这种观点现在看来非常可笑，当时却十分普遍。

　　1987年，常玉萍以出色的表现获得了广州市十佳青年的称号，她的传奇故事很快引起了广东电视台的注意。不久，时为暨南大学校长秘书的邝健人，是一位出色的剧作家，创作了《公关小姐》剧本。

　　《公关小姐》描述的是：香港小姐周颖与家人回大陆祭祖，有感于内地旅游服务的不尽如人意，辞去港职，离开未婚夫，只身来到羊城，应聘为一家中外合资酒店公关部经理，任职一年间，通过开展各项公关活动，创造了自己的人生价值。常玉萍便是周颖的原型。

　　1989年9月25日，作为国庆40周年献礼品，长度为24集的粤语版《公关小姐》在珠江频道播出了，收视率高达百分之九十。后来《公关小姐》在中央电视台播出，风靡全国。《公关小姐》的播出，引起了一股公关热。新民周刊(陈统奎)(详细报道内容请见明日上市的《新民周刊》)