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泰晤士河上的小型私人游船
大型私人游船里的卧室
用米兰·昆德拉的小说书名《生活在别处》来形容当下一些伦敦人的生活方式再合适不过了。泰晤士河贯穿伦敦，而选择在水上生活也成为一些伦敦富人这几年的乐趣所在。向往现代生活之外的自然风景是许多伦敦人选择这种生活方式的根本原因。
游船内设施齐全
选择水居的伦敦人多数是伦敦金融城的从业者，他们会花上十几万英镑购买一条中等规模的游船，作为岸上住宅之外的另一个家。随着这些年爱好在船上生活的人越来越多，他们也有了一个称呼——水居群。既然是居住，水上居所自然是设施齐全。一般来说，这样的游船都会包括三间以上的卧室、一个宽敞的客厅，还有现代化的厨房和浴室。英国的市政服务很周到，只要和停船处的船坞管理中心联系，煤气、水电等能源接口很方便就可以接到船上。除了这些，船上还会配备卫星电视、电话，船主在任何时候都不会感到同外面的世界脱节。
对于多数水居群来说，在船上生活的时间多是个人的悠闲假期。从伦敦市中心的凯瑟琳船坞到东区格林尼治附近的金丝雀码头，每逢夜晚，尤其是周末，泰晤士河上到处都是小型的游船在水上徜徉。爱热闹的水居群会将船上所有的灯光开启，邀请朋友在船上举行歌舞派对。伴随游船快速行驶，船上的歌声笑语也是传了一路。
笔者的朋友就是水居一族，他供职于一家金融公司，他说他很喜欢水上的家，它就像喧闹都市中的一条乡间小道。在船上可以比在陆地上看到更多的星星。
租码头费用不菲
建造水上家园更多的开销是用在长期租借伦敦市区船坞港口，以及缴纳伦敦泰晤士河道管理的费用上。几乎每一个伦敦水居客都会沿泰晤士河的大小码头购买或是租用一个停船口，安放他们的游船。他们还可以让码头管理中心帮助打理船舱内外的清洁，保证舱内个人财物的安全，而为了这些，船主通常每年需要缴纳数万英镑的费用。
游船每次进出港口要提前通知伦敦市河道管理局，管理局根据船号按照游船尺寸作出通行安排。每天，伦敦塔桥都会不断地将两端桥面升起，让河面上行驶的船舶通过，其中很多都是水居群的游船。
稻草别墅也很受青睐
除了水居，现在伦敦人热衷的另外一种生活方式就是城乡结合。许多伦敦人在远郊买上一栋木质或是稻草搭建的原始型别墅，用来作为周末、假期的生活去处。同水居相比，购买这样的乡间别墅成本要低得多。在周五的工作结束后，他们就会驾车或搭乘火车回到乡间。他们会同亲朋好友相聚聊天、钓鱼、骑马，或者纯粹是自己独自看书、听音乐。他们会在周日的晚上早早休息，在周一清晨穿上西服，拎上公文包，开车返回伦敦工作。
即使这样，一些独身的“城乡穿梭者”还是厌烦长途奔波的生活，索性把城里的房子变卖或出租，自己买上一辆大型房车居住。他们每天下班后会开车十多公里，回到停在城乡之交的林间房车上生活。和水居群的游船相比，房车更多的作用是个人休息。伦敦人认为这样可以省去购买重复家具用品的麻烦，还可以避免缴纳更多个人税收，花更少的钱享受自己心仪的生活。 | |
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