绞刑，实际上分成缢死和吊死两种。缢死，是指以绳索勒住人的脖子而使之死亡的方法。吊死，是指以绳索将人的脖子吊在半空而死亡的方法。

　　绞刑一般是指执行死刑。但绞刑的两种情况也可用於谋杀、自杀。

　　作死刑解释时，又称问吊、缳首死刑等；如用於自杀则称自缢。

　　一般而言，把要死的人吊在树上或樑上是最简单的方法。这种方法亦称为上吊。

　　亦有像拔河那样的缢杀方法，即两组人员在两旁拉扯绳索，勒死在中间的人。

　　缢死的原因相当复杂，大致可以分为以下几类：

　　颈部大动脉受压迫以至于血管闭塞，导致脑缺氧而死亡（绝大多数）

　　颈椎折断导致中枢神经破坏（高处下坠，只有在吊死时偶尔发生）

　　气管闭塞导致窒息（虽然大多数人以为这是死亡的主因，但实际上极少发生这种情况）

　　因血管受压而引起的心脏衰竭（几乎不可能）

　　世界各国均曾以绞刑处决犯人。多数情况下，受绞刑的都是平民百姓 (贵族多用砍头) ，因此使用绞刑被当作是不荣耀的象征。因此，参与第二次世界大战的战犯很多都以绞刑处死。

　　在中国历史上，绞刑通常不是最低级的死刑。正相反的是，高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢赐死或绞刑处死，而不是可能导致身首异处的斩首。现在多用枪毙。

　　英国曾以问吊作为其车裂刑的第一步，而犯人不会在此阶段中死去。

(责任编辑：王伟)