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西藏平均海拔4000米，常年云雾不散，气候变化无常，一向被称作空中禁区。上世纪40年代，英美探险家曾多次试图飞进西藏，结果是机毁人亡，此后再没人敢拿生命赌博。
2006年10月16日，位于北京小汤山的中国航空博物馆举行了庆祝北京首航拉萨50周年纪念会，参加首航拉萨的解放军摄影家孟昭瑞应邀出席，他回顾了1956年首航拉萨的惊险过程。
1 成立才几个月的人民空军要执行西藏空投任务
飞行中的C-46运输机
其实，首航拉萨并不是首航西藏。早在1950年1月，中央军委就命令进军西藏。西南军区决定派第二野战军的18军和14军去。当年2月3日，解放军进藏先遣支队赴甘孜、巴塘地区调查。那时，西藏与内地只有古老的驿道连接，泥路仅通到雅安，沿途不仅需要劈山修路，还没有粮草供应，一切军需都要背在肩上。所以，当时确定的进军原则是“政治重于军事，补给重于战斗”。
当年3月中旬至4月，西昌战役胜利结束。虽然打开了进军西藏的大门，但前进到康定的解放军却面临断粮的危险。3月29日，西南军区紧急致电中央军委。3月30日，毛泽东指示空军迅速派飞机空投粮食。
此时，才成立几个月的人民空军还没有运输航空兵，惟一能执行空投任务的只有华北军区航空处的空运队，而他们也仅有从国民党手中缴获的12架Ｃ－46、Ｃ－47等小型运输机。华北航空处好不容易从“破烂”中挑出3架好一点的飞机。主席指示的当天下午从北京起飞，次日抵达重庆，转四川新津机场，隶属西南军区航空处指挥，执行西藏空投任务。
号称世界屋脊的西藏平均海拔4000米，几座雪峰海拔5000米以上，常年云雾不散，气候变化无常，一向被称作空中禁区。上世纪40年代，英美探险家曾多次试图飞进西藏，结果是机毁人亡，此后再没人敢拿生命赌博。
上世纪50年代，中华人民共和国年轻的飞行员能够如愿以偿吗？（来源：中青在线--青年参考）第[1][2]页
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