11月5日，举世瞩目的中非合作论坛北京峰会闭幕，为中非友谊写上了浓墨重彩的一笔。据资料记载，中非友谊源远流长，从唐代起中国就和非洲有了友好交流。

　　杜环是第一个给我们留下姓名，确实到过埃及、苏丹和埃塞俄比亚的中国人。杜环出身名门望族，公元751年在一次战役中被阿拉伯军队俘虏，被俘后周游了阿拉伯各国，于762年经海路返回广州。他将沿途见闻写成《经行记》，叙述了抵达非洲的经历。

　　《经行记》中，杜环自述曾去过摩邻国，从耶路撒冷出发，要经过沙漠，走2000里才能到达。摩邻国长期被错认为是肯尼亚，其实它是信奉海神的埃塞俄比亚阿克苏姆王国治理下的厄立特里亚。

　　杜环到摩邻国的中途访问过埃及，他仍用大秦这个旧名称呼埃及。《经行记》留下了杜环对当地医术的赞扬：“其大秦，善医眼及痢，或未病先见，或开脑出虫。”

　　据记载，杜环一路上经过的非洲，流行3种宗教。第一种是伊斯兰教，是埃及信奉的国教；第二种是在埃及、埃塞俄比亚等地，在伊斯兰教产生之前就已流行的基督教；第三种是在苏丹境内以游牧为生的贝贾人所崇奉的原始拜物教。

　　唐代中国的远洋船舶曾抵达波斯湾、红海和东非海岸。贾耽写的《广州通海夷道》中详细记录了这条航线的情况。阿拉伯历史学家艾布·赛德·哈桑所著《历史的锁链》一书介绍了中国唐代的船舶到达红海吉达港，并北上与埃及建立了交往。

　　唐代中国人曾抵达非洲，同时也有非洲人到中国来。唐初，索马里南部的黑人国在官方档案中被译作殊奈，后来被译作仍建，这是中国人最早知道的非洲黑人国家。629年，殊奈曾派使者到长安。据《唐会要》记载，殊奈的使者是从索马里南部海港经6000海里的长途旅行才抵达广州，再被迎接到长安的。

　　据《酉阳杂俎》记载，殊奈（仍建）具有明确的地理界线，是指瓜达富伊角南索马里南部沿岸的班图族居住区。当地所有种植都靠天然降雨，它的特点是没有井和河流。另外，从公元724年到818年间，苏门答腊的使者曾经3次把东非的班图族黑人带到中国来，当作歌舞能手留在中国皇帝的宫廷内。