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一定频率的电流能够使大脑细胞产生共振。
本报综合报道想增强记忆力吗？在大脑里输送一点柔和的电流吧。日前，科学家经研究发现在人睡觉时对大脑进行轻微的电流刺激可以增强记忆力。这一结果发表在6日出版的《自然》杂志上。
德国神经学家简·伯恩和同事的研究发现，以柔和的电流按照跟大脑本身的电流同步的频率刺激大脑，可以在人们的睡眠过程中提高其记忆单词的能力。
伯恩的研究小组招募了13名健康的医学院学生做志愿者。在睡觉前的一个半小时，研究人员给每个学生一张有46个单词的纸，上面的单词都以一对有关联的词组形式出现，比如“鸟”和“空气”，然后测试他们在规定时间内能记住多少。结果显示，学生们平均能记住37.42个单词。接着，研究者将13个学生分成两组，将两组电极放到学生的头上，一组放在前额，一组放在耳后，然后让志愿者睡觉。
研究者通过脑电图仪器全程监测学生的不同睡眠阶段。当学生进入浅层睡眠时，研究者开始将柔和的电流按既定频率送入其中一组学生的大脑达约30分钟。脑电图显示，这种电流使这一组学生进入更深层的睡眠。
第二天早上，结果显示，脑部受到电流刺激的学生在睡眠后可以记住的单词达到41.27个，而没有受到电流刺激的学生醒后能记住39.5个（这一研究进一步证实了此前的一项研究结果，即睡眠对于加强睡前所学知识非常重要）。也就是说，跟没有经历大脑电流刺激时相比，学生对单词的记忆能力增强了8％。
慢波睡眠期是关键
研究者认为，电流刺激提高了志愿者睡眠周期的初期即慢波睡眠的质量。在慢波睡眠阶段，大脑前额叶新皮质会存在稳定的电波。大脑前额叶新皮质跟有意识的思考和空间判断力有关。在实验中，伯恩将借助电极传至脑中的电流调整到跟大脑的自然电波频率一致。伯恩等人在相关的研究中还发现，当电流以不同的频率振动或者在睡眠周期的其他阶段出现时，都没有发生记忆力增强的情况。伯恩认为，一个合理的解释是，一定频率的电流能够使大脑细胞产生共振，从而加强了细胞网络间的连接，而细胞间的连接是大脑记忆力的物理表现。
伯恩认为，通过这种方式刺激大脑可以帮助那些有记忆力问题和患阿尔茨海默症的病人。但是，研究人员还不能确定这种方法会否对人体产生副作用。此外，一些研究者也对该研究结果表示了质疑。 | |
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