四川新闻网-成都商报讯
人类出现的关键转折点在于大脑的加速进化。那么现代人类的大脑究竟是什么时候形成的,又是如何形成的呢?美国科学家的一项研究指出,人类祖先可能曾与穴居人杂交,并导致现代人类的真正祖先-智人的产生和穴居人的消亡。
据《芝加哥太阳时报》报道,霍华德-休斯医学院和芝加哥大学组成的联合小组对名为MCPH1的基因结构进行了研究。该基因与人脑的体积密切相关,它大约在110万年前出现在人类的进化系统。在3.7万年前,它发生了一次突变,出现了D型-MCPH1基因变体。报告说:“MCPH1基因所经历的这次正向筛选(positiveselection)导致了智人产生。”
拥有经过正向选择基因的物种更容易拥有后代,而不被自然选择所淘汰。领导此项研究的布鲁斯?兰恩表示,约有70%的现代人类拥有D型-MCPH1基因,尤其是在欧洲最为普遍,但在非洲比较罕见。而在3.7万年前,人类祖先和人类“近亲”穴居人曾共同生活在欧洲大陆上,到了3.5万年前,穴居人就消亡了。由此可推测,这次基因突变可能不是基因自然变异的结果,而是跨物种杂交行为带来的后果。智人产生后,迅速取代了没有发生大脑基因突变的穴居人,成为真正意义上的现代人类。
不过,这一研究结果与该领域此前的理论存在冲突,很多科学家认为,穴居人与人类祖先从来没有杂交过。
(中国日报) |