“无意中爱国”
“爱国,就是付出,就是不问回报的付出!这与当今的现实有极大距离,不少人以爱国为名,计算权力和金钱的回报,看风使舵。 付出,已经很稀罕了。”这是一家老牌香港媒体悼念霍英东文章里的话。
霍英东曾在前几年多次向朋友提及自己当初发家的“无意中爱国”。在抗美援朝战争期间,他出于赚钱的需要,冒着港英当局和海盗的双重威胁,为新中国秘密运送了大量“禁运”物资,这个对于当时的他是发财的生意,同时也成为了霍与新中国生死与共的开端。根据旧的报道,当时霍从蛇口深圳水路入大陆,被水警船与海盗机枪扫射,而霍每次都亲自指挥,这些物资对国家可以说是雪中送炭。
到1960年代,霍英东已经成为新中国的好朋友,还帮助中方做统战工作。冯景禧、李嘉诚、郭德胜、李兆基……一个个地产巨头,也是从那时起与北京有所接触。在1985年,他又巨资注入董氏家族的东方海外,使其好友,濒临绝境的董浩云避过破产的劫难。
很多悼念霍的人士都向记者提及,在其白天鹅宾馆、中山温泉宾馆、洛溪大桥乃至南沙等多个改革催化剂或投资项目里,霍都对一些有争议甚至要吃亏的地方大方以对,“他是一心只想项目早点做好,其他困难都可以忍受。”
一位熟悉霍的香港记者说,近年的霍先生越发“长气”(粤语指啰嗦),一旦遇到专门的访问,便会提及中山温泉宾馆、白天鹅宾馆等项目,但这些并非是他最自豪的作为,他最骄傲的是自己在中国体育在国际上崛起所做的努力,还时常数起手指:“我们一个国家,就有几个席位,中国,香港,澳门,中华台北……”不过,这些功绩,同样都伴随着很多艰苦付出,苦中作乐的过程。
1980年,霍协助中国加入国际自行车协会,当时的体育国际联合组织,很多都是由台湾代表中国。霍回忆自己带着阿TIM(霍震霆)去,“人家公关工作做了很多,而我们国家派出去的人,工作做得很生硬,不懂得跟代表们交流,我就和阿TIM到处向其他代表游说,请吃饭,请参观……”而此时,他和儿子一度受到台湾特工的威胁。
中国申办奥运,是霍英东最投入的事业之一。1993年,中国与悉尼争办千禧年的奥运主办权,霍事先做了大量的公关工作,信心十足,竞争结果却是北京以一票之差落败,当时身处会场的霍老,伤心地与中国选手抱头痛哭。“不住了,不住了,我要走了。”霍原本自己花钱在酒店订好了庆功宴,却只能连夜搬走,“没面见人了,没法交代了。”他说。
第二次申办奥运会是2001年,霍英东没有参加,但当中国成功取得2008年奥运主办权后,他兴奋地致电儿子霍震霆,两人于电话内又哭又笑;他又兴奋异常,不顾夜深与身体,自己跑到家附近的球场,一头扎进欢乐的人群中庆祝。
2004年雅典奥运会后,获得金牌的中国体育健儿访港,霍英东给来访的金牌选手总计大约2800万港元的重奖。这是他最后比较大笔的捐献。近20年,中国在国际体育界的地位迅速上升,晚年霍英东与其大子霍震霆,功不可没。
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