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随着弗吉尼亚州参议员选举结果初现，美国中期选举结果大局当地时间8日晚浮出水面。1994年以来，民主党有望首次重新夺回在国会参众两院的控制权。总统布什当地时间8日中午在新闻发布会上说，他愿为共和党失利承担大部分责任。布什当天还宣布，美国中央情报局前局长罗伯特·盖茨将取代唐纳德·拉姆斯菲尔德出任国防部长。
11月8日，美国总统布什（左）与国防部长拉姆斯菲尔德在华盛顿白宫会见记者。
11月8日，美国总统布什（右）与罗伯特·盖茨在华盛顿白宫会见记者。
美国国会中期选举进展弗吉尼亚州一票定输赢8日，全美目光集中到弗吉尼亚州。由于最后一个产生参议员选举结果，而这一票又对两党在参议院的实力对比发挥决定性作用，它成为美国此次中期选举的最大悬念。悬念在美国8日晚揭开，据美联社和美国全国广播公司（ＮＢＣ）报道，民主党候选人詹姆斯·韦布在选举中击败现任弗吉尼亚州联邦参议员、共和党人乔治·艾伦。美联社从弗州全部的134个投票点统计得来的数字显示，韦布比艾伦得票多7236张。艾伦的一名顾问说，艾伦目前尚未正式决定结束选举，而是要等到大部分计票结果审查完毕后再宣布他的决定，可能最早在9日晚。但艾伦并不倾向于在最终投票结果产生后要求重新计票。
美国防部长突然间辞职
布什出面对共和党失利领责并不出人意料，但将国防部长换人绝对是“突然袭击”之举，因为就在中期选举开始前几天，布什还表示希望拉姆斯菲尔德能随他干到总统任期届满。布什当天在新闻发布会上对中期选结果表示了失望和惊讶，称自己作为共和党领导人应该对选举失利承担大部分责任。他说，伊拉克战争进展不利是共和党失利的主要原因。“我承认许多美国人昨天投票表达了他们对那里进展的不满……在经过一系列深思熟虑的对话后，国防部长拉姆斯菲尔德和我同意，现在是换五角大楼领导人的时候了。”作为伊拉克战争的主要策划者之一，拉姆斯菲尔德的民意支持率持续低迷。众多民主党议员候选人强烈要求拉姆斯菲尔德下台，就连共和党阵营中的一些人也加入了反对拉姆斯菲尔德的行列。
新防长人选是白宫旧臣
布什宣布，中央情报局前局长罗伯特·盖茨将担任国防部长一职。盖茨的任命需要参议院确认。美国国会参议院军事委员会主席、共和党人约翰·沃纳说，他希望任命盖茨的批准听证会能够在今年年内举行。布什说，拉姆斯菲尔德已经同意在盖茨正式就职前，留任国防部长一职。宣布新国防部长人选时，布什称赞了盖茨的经验。但他也明确表示，他期待这项提名可以找到处理伊拉克问题的新办法。盖茨在许多方面与拉姆斯菲尔德相反。他曾私下里批评政府在处理对伊拉克的军事和政治计划的失误。最近6个月，他在研究处理伊拉克战争的新办法。各方反应多名议员欢迎拉氏下台美国总统布什8日宣布国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德将辞职并由罗伯特·盖茨继任后不久，多位议员对这一决定表示欢迎，希望新任国防部长能制定应对伊拉克战争的新策略。“国防部长拉姆斯菲尔德制定的伊拉克战争计划已经失败，国家正在危险中，政府最终意识到我们需要巨大而迅速的改变，”参议院情报委员会中的民主党参议员约翰·洛克菲勒说，“下任国防部长将在改变伊拉克战争进程上扮演关键角色，还要在应对全球反恐战争上担起重任。民主党人准备与政府及其新领导层合作，着手制定正确路线。”一个退役军人组织发表声明说，希望布什能改变伊拉克政策并制定出真正能获胜的战略，否则，替换国防部长的举动只是“粉饰之举”。在分析家们看来，拉氏“辞职”的原因与共和党在国会中期选举中惨败的原因一样，都是引起灾难的伊拉克战争。拉姆斯菲尔德的“辞职”貌似个人行为，但在明眼人看来，它却是布什迫于各方压力“挥泪斩马谡”。新闻分析共和党并非输给民主党《华盛顿邮报》在社论中说，美国选民在中期选举中表达了对布什政府的不满、对伊拉克战争的失望以及对共和党一系列政治丑闻的厌恶。可以说，共和党在此次选举中并非输给了民主党，而是输给了自己。民主党人虽然取得了胜利，但这并不是因为选民必然认同他们的政策。民主党应该抵御党派斗争的诱惑，向共和党和布什伸出合作之手。对于总统布什来说，他最好能够在任期余下的两年中对其政策进行重大调整，在伊拉克问题上显示灵活性。《纽约时报》在社论中说，民主党重新取得众议院的控制权只有一个解释：美国选民对布什政府和共和党把持的国会感到强烈不满。民主党人凭借民众的不满情绪在一场两党相互攻讦的消极选战中取得了胜利。他们势必会利用在众院重新取得的优势在一系列问题上对布什政府提出挑战，但是将来如果想进一步扩大战果，他们应该做远非仅仅是对政府行为展开调查，而是应该拿出自己明确的政治纲领。拉姆斯菲尔德布什政府的“鹰派”代表1975年11月至1977年1月，拉姆斯菲尔德在福特政府中任国防部长，成为美国历史上最年轻的国防部长。此后，他转往企业界发展，先后出任西尔医药和通用仪器两家大公司的总裁。2001年1月，布什就任美国总统后，拉姆斯菲尔德在布什内阁中出任国防部长，成为美国第一位两度出任国防部长的人。拉姆斯菲尔德是布什政府中“鹰派”力量的代表。出任国防部长后，拉姆斯菲尔德不遗余力地推动建立导弹防御系统，并且策划和指挥了美国在阿富汗和伊拉克的两场战争，被普遍认为是布什政府中的强硬派人物之一。罗伯特·盖茨曾从职员升任中情局长在现总统布什的父亲老布什当政期间，盖茨先后出任总统国家安全事务副助理和中央情报局局长。盖茨在中情局最初是作为苏联问题分析师，先后在中情局工作20多年，1991年海湾战争期间出任中情局局长，成为惟一从初级职员升到局长的人。盖茨任总统国家安全事务副助理时，他的上司是布伦特·斯考克罗夫特。其间，他与前国务卿詹姆斯·贝克和现任国务卿康多莉扎·赖斯都密切合作。现任中情局局长迈克尔·海登当时也在国家安全事务委员会。离开白宫的13年间，盖茨从商数年后，来到得克萨斯农业机械大学，最初为政治学院院长，自2002年起任校长。
“反战母亲”白宫门外被捕
就在布什宣布换人决定时，“反战母亲”希恩正在白宫外诵读伊拉克战场丧生的美军士兵名单。她说：“我认为拉姆斯菲尔德辞职是件好事，他应该辞职。但这只是个烟幕，这是把他当成替罪羊……因为谎言还把我们的部队留在伊拉克，这是个大问题。”警方随后以希恩干扰了政府运行为名将其逮捕。辛迪·希恩的一个儿子2004年在伊拉克丧生。此后，她成为知名反战人士，四处奔走，宣传反战主张，被一些美国人称为“反战母亲”。
席位变化对比
众议院选举前共和党229席民主党201席截至发稿共和党196席民主党229席参议院选举前共和党55席民主党44席截至发稿共和党49席民主党51席 | |
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