比尔·波特1972年前往台湾,在一个佛教寺庙里生活了三年。他这样描述自己的生活：“天亮前起来诵经，夜晚听钟声，一日三餐素食，一个房间，一张床，一顶蚊帐，没有钞票。如果我的腿太痛，我就读书。”

　　三年后，他离开寺庙，隐居在一个山村里，开始着手翻译一些中国古代隐士的著作：寒山、拾得、丰干、石屋和菩提达摩。但最终，他决定亲自去寻访中国隐士。岁月流迁，他根本无法预知自己是否能够找到他们,或这种与宗教联结的生活方式是否存在。1989年，他找来自己的朋友、摄影师史蒂芬，两个人一起踏上去往终南山的路途。

　　根据这段寻访隐士的旅程，他写了这本书———《空谷幽兰》。在书中有一幅照片，照片标明：“通向贺老洞的铁链和铁梯。”沿着华山正面陡峭的山崖，走过木板铺就的栈道，能抵达13世纪的道士贺元希雕凿的几个隐居处。长空栈道是这座山上最危险的地方。

　　我记得去华山的时候走过这条路。我们有一小队人走过窄小及摇晃的木条，手里抓着铁链，背后就是风声呼啸的万丈深渊。若往下看，便觉得自己完全失去重量，掉下去，也就尸骨无寻。这种体验在我20岁的时候突然发生，危险及清醒的陆续降临，使人最终从紧张进入一种诡异的平静。天地就在身边，死亡近在咫尺。这段悬崖，它异常逼近生命的真相，仿佛是生与死之间一条贯通的小径。当然，这是针对普通人而言，对那些修炼中的隐士来说，它仅仅就是一条通道。小道士走在上面亦是可以箭步如飞。

　　比尔·波特在书里采访了一些仍然在深山中修炼的道士和高僧。他们中年龄最大的已经90多岁，他们大多常年在山上居住，过最简单的生活。自己种土豆、蔬菜、吃松树的松针和花粉，遵循严格的戒律。戒律就是自己对自己的要求；戒律使修行成为可能。如果你对自己不作要求，修行就会一无所获。

　　我想,随着这个美国男人足迹的深入和切身的交往，他会发现他所寻找到那些隐士，并不是他理想意念中的那些人：在云中，在松下，在尘世外，靠着月光、芋头和大麻生活。他们所需的只是一些泥土，几把茅草，一块瓜田，数株茶树，一篱菊花，风雨晦暝之时的片刻小憩。他们或承担深重的孤独与贫寒，栖息在僻静无人抵达之处，或在寺庙里忍受着游客喧嚣，琐碎杂务，无所事事，或疾病缠身，平静等待死亡降临。对于他们，至少有一点相同的是，在他们灵魂深处，他们都拥有纯粹而坚定的一簇火焰：坚持和相信自己的修行。

　　道教徒和佛教徒寻求的是不变的东西,这是他们不追名逐利的原因。他们寻求的只是道，就是我们生于兹，回归于兹的那个无,我们的目标就是要与这个自然的过程融为一体。一位道长在采访中说,在整个中国历史上，一直就有人愿意在山里度过他们的一生：吃得很少，穿得很破，睡的是茅屋，在高山上垦荒，说话不多，留下来的文字更不多。

　　对于城市中的人来说，每天面对无数欲望颠沛，若能保持自持修行的坚韧，遵循品德和良知，洁净恩慈，并以此化成心里一朵清香简单的兰花，即使不置身于幽深僻静的山谷，也能自留出一片清净天地。