随着詹姆斯·韦布在弗吉尼亚州参议员选举中险胜，美国民主党人终于在2006年的中期选举中笑到了最后。这个结果意味着民主党不仅牢牢控制了众议院，而且以51对49的优势取得了参议院的多数党地位。这是民主党渴望多年的“梦幻结局”，标志着美国政治版图的一次大变迁。

　　美国政治观察家们都不约而同地把这次中期选举同12年前的中期选举相提并论。在那场大选中，共和党夺取了民主党掌控50多年的众议院控制权，以金里奇为代表的共和党右翼高举“新美利坚契约”的旗帜，开启了美国政治保守化的潮流。从那以后，共和党不仅在2000年大选中夺取白宫，而且在2004年大选中同时拿下了白宫和国会两院，将保守主义革命推到了巅峰。

　　无论是政治、经济、社会还是外交政策领域，共和党保守派的掌权带给美国的变化都堪称是“革命性的”。在政治上，共和党人利用“9·11”事件的冲击，在国内强力推行《爱国者法案》，在反恐的旗号下制造伊拉克“虐俘门”、关塔那摩战俘营以及欧洲“黑狱门”等践踏人权的事件；在经济上推行“劫贫济富式”的减税政策，放任国际能源价格的暴涨；在社会政策上强化宗教保守主义思想，反对堕胎、同性恋和枪支管制。

　　“保守主义革命”在安全和外交政策领域的表现尤其显著。以切尼、拉姆斯菲尔德为代表的老保守派和以沃尔福威茨、博尔顿为代表的新保守派，实际上联手主导了布什第一任期的对外政策。他们将美国外交引向了先发制人打击、单边主义以及扩展民主的所谓“布什主义”路线。顺着这条路线，美国发动了阿富汗战争、伊拉克战争，并试图推行“大中东计划”。

　　在这个过程中，由于共和党同时控制了白宫和国会，美国政治系统的立法对行政的制衡机制实际丧失效力，国会变成了给白宫背书的橡皮图章。因此，今年的中期选举虽然只是立法机构的选举，但在一定程度上变成了对共和党保守主义革命的“全民公决”。各种民意调查的结果都显示，选民关注的热点话题中伊拉克战争首当其冲。越来越多的媒体和公众质疑这场战争的合法性。布什政府在战后重建问题上的无能也遭到日益尖锐的批评。眼看伊拉克逐渐沦为“第二个越南”，美国人认识到走出困境的希望日渐渺茫。

　　在共和党失利已成定局的时候，布什总统很快发表讲话，“为选举结果承担主要责任”。他承认，很多美国人用选票来“表达他们对伊拉克局势缺乏进展的不满”。作为共和党“丢车保帅”的牺牲品，拉姆斯菲尔德辞去了国防部长一职。

　　喧嚣美国政坛多时的中期选举终于落下帷幕，美国民众以选票“惩罚”了“冷酷的右翼极端保守主义者”。民主党对参众两院的控制，拉姆斯菲尔德的离职，或许标志着新保守主义者黄金时代的终结。

　　（作者为北京大学国际关系学院副教授）