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当地时间8日下午，美国总统布什宣布，国防部长拉姆斯菲尔德（下简称拉氏）已经辞职，曾任中央情报局局长的罗伯特·盖茨接替他的位置。
在此前刚刚结束的美国中期选举中，布什所在的共和党全线失利，在众议院、参议院和州长选举中均落在民主党的下风。有人认为，拉氏成了这次选举失利的替罪羊。
辞职
换人的时候到了
美国东部时间8日下午1时（北京时间9日凌晨2时），在公开承认共和党中期选举失败后30分钟，布什就在白宫召开紧急记者会，宣布他已接受拉氏辞职的消息。
布什说：“在与拉姆斯菲尔德进行几次深思熟虑的谈话后，我同意现在是让新人领导五角大楼的时候了！这一决定与中期选举共和党失利无关，与伊拉克战争无关。”
接着，布什称赞了拉氏一番，说他是“一位爱国者”、“一名受尊敬的顾问”和“一个好朋友”。
布什说，拉氏是“变革时期一位了不起的领导人”，对他在战争的危急关头能用新视觉看问题“表示欣赏”。他在说这些话的时候，没有一丝笑容。
回家歇歇写写书
两个小时后，拉氏出现在白宫总统椭圆办公室里，先是挤出一丝苦笑，对布什这些年的器重“深表感谢”，接着发表了简短的离职演说，“现在是我该离开五角大楼的时候了。”他还引用了英国首相丘吉尔的名言，“批评使我进步，如果没有批评，我将损失惨重！”
拉氏最后表示：“阿富汗战争和伊拉克战争是人类进入21世纪后遭遇的首场战争……我们对新世纪新战争了解得不够，其复杂性是人们很难吃透的。”
媒体认为，拉氏实际上承认，美国在伊拉克的政策迄今无效。
至于以后的去向，拉氏本人和办公室没有任何表态，但五角大楼一位知情人士透露，他发表辞职演讲后回到五角大楼的办公室，一个人静了50分钟，在秘书组道别时有人问他“去哪里发财”，他回答：“哪也不去了，回家歇息写书！”
内幕
布什早就想炒拉氏
对布什闪电解除拉氏职务的做法，外界觉得“不可思议”。但《华盛顿邮报》9日披露说，布什早在一个月前就有此打算了。
一位参加布什内部讨论会的政府高官说，一个月前，随着伊拉克局势恶化，“总统想知道，现在战争处于何种阶段？未来两年到底会如何？在每周例会上，布什都要讨论伊拉克问题的出路，可这次却罕见地将辞退拉氏的考虑摆到了桌面上。”
拉氏的“铁杆哥们”、副总统切尼拒绝抛弃拉氏，但这回他的反对无效。不过，在本月1日，有记者问布什，是否让切尼和拉氏跟他一起干到任期结束时，布什回答说“是”。
家族老朋友推荐谋士
事实上，布什已着手找拉氏的接班人。他向老布什的国务卿、布什家族好友贝克请教。贝克推荐了盖茨，认为他是“处理麻烦的好手”。可当布什接着问，是否让盖茨出任国防部长，贝克拒绝回答。
6日，布什将盖茨秘密约到他的得克萨斯农场，两人彻夜长谈。尽管没有人知道他们的谈话内容，但布什的一名随行官员说，7日早上，布什精神大振。
7日，布什飞回到华盛顿，参加中期选举投票。在开始工作前，他把拉氏召到总统办公室，直言不讳地说明意思。
8日，当布什宣布拉氏辞职时，身边坐着的，正是盖茨。
他从来不是布什亲信
《华盛顿邮报》还报料说，拉氏“从来就不是布什总统的亲信”。
尽管他在布什2000年大选的时候出谋划策，但他却不是布什的亲信班子，也不是布什政府国防部长的首选。他之所以当上国防部长，完全是切尼大力推荐，以平衡保守政治势力。当时，鸽派的鲍威尔已经是国务卿人选，而政治保守派对鲍威尔非常不满。在这种情况下，选鹰派的拉氏能削减保守派的不满。
拉氏的强硬的确为美军带来了许多新思想，让美军能够接受21世纪的挑战，但他却容不下任何人对他的观点提出挑战。当布什意识到，拉氏的反作用越来越大时，只有毫不客气地请他走人。
原因
饱受民众指责
拉氏辞职的消息一经得到证实，美国主流媒体无一例外地欢呼。
事实上，这代表了大部分美国人的民意。随着美国大兵和伊拉克平民伤亡人数迅速上升，伊拉克战争越来越受到美国民众的抨击，布什政府饱受指责。
另外，拉氏与美国军火商关系暧昧，加上驻伊美军的虐囚丑闻、“黑狱”丑闻等接连爆发，令美国“民主形象”大损。
美国现任参谋长联席会议主席公然要求拉氏下台。而在6日，美国军方的四份报纸《陆军时报》《海军时报》《空军时报》和《海军陆战队时报》发表社论，要求拉氏对美国在伊拉克战事不利负责，立即辞职。
布什与民主党和解
在承认共和党中期选举失败后，布什立即放出和解的刺探气球，表示等新国会上任后，他做的第一件事，就是要和未来的众议院议长佩洛西讨论移民政策和最低基本工资问题，并希望“未来两年可以一起合作”。
拉氏是佩洛西的“死对头”。事实上，佩洛西当选众议院议长的当天，就要求布什“除掉”拉氏，因此，布什抢先除掉拉氏，显然是想搬掉未来与民主党共处的“绊脚石”。
获悉拉氏辞职后，佩洛西立即表示：“我欢迎这一变化，这是解决伊拉克问题的一个全新开始。”其他民主党参议员也认为，布什总统“敢说敢做非常大方”。
反应
拉氏辞职没人伤心
除了美国国内的媒体欢迎拉氏下台，英国的媒体也来凑热闹。英国《卫报》评论文章的标题是“没有人会为防长拉姆斯菲尔德的离开伤心”。而《泰晤士报》评论说，精于华盛顿内部斗争的美国国防部长拉姆斯菲尔德终于倒在自己的剑下。
日本新任防卫厅长官久间章生得知拉氏辞职后说：“我有点担忧他在伊拉克局势问题上过于乐观。反美情绪在伊拉克急剧高涨，考虑到这一点，我想知道他此前是否能采取一些措施来缓和局势。”
委内瑞拉总统查韦斯知道拉氏辞职后很开心，他在一个新闻发布会上大声朗读一篇关于拉氏辞职的报道，并评论说：“这些头脑人物已经开始卷铺盖走人了。是他该辞职的时候了。美国总统现在也应该辞职。”
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辞职 resign [rizain]
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