中新网11月10日电据台湾联合晚报报道，科学家已完成海胆基因定序，发现这全身棘刺的小球球和人类关系出奇亲近，基因竟然有70%和人类相同，而且身怀已知动物里最精密的天然免疫系统。

　　解开海胆基因密码，益处不少。海胆有些基因和人类的癌症、肌肉萎缩症、遗传性杭丁顿氏症(痴呆、身体不由自已晃动)等疾病有关连，可以协助专家研发新药。

　　完成海胆基因定序的是国际科学家组成的“海胆基因组定序团队”，以加州紫色海胆样本，确定其2万3300个基因。

　　第一个发现是，海胆和人类基因关系亲密的程度，超过基因40%与人类相同的果蝇。

　　第二是海胆长寿，可活百岁或百岁以上，牠精密冠于所有动物的天然免疫系统可能要记一大功。人类的免疫系统大多是后天养成，必须学习辨识外敌，学习驱敌。海胆的免疫系统则天生认得并攻击对牠有害的细菌或病毒。牠这套免疫系统如何作用来抵抗传染病，能给科学家很好的启发。

　　海胆外表简单，没有耳朵，也没有眼睛，却有主管味觉、嗅觉、听觉、视觉及平衡的基因。但定序团队里的布朗大学生物学教授维索尔说：“我研究海胆31年，现在才晓得牠们一直在看着我。”

　　有些视觉基因藏在海胆的管足里，协助处理感觉信息，和人类运用视觉的方式大不相同，也是一奇。科学家说，不少海胆在一千公尺深海活动，那里并没有多少光线，牠们如何运用视觉基因，也值得深入研究。(编译：彭淮栋）

(责任编辑：梅智敏)