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美国总统乔治·Ｗ·布什8日宣布，国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德辞职，提名前中央情报局局长罗伯特·盖茨为继任人选。
美国媒体预计，国会参议院今年年底会通过这一提名，盖茨有望在明年年初正式入主五角大楼，接任国防部长。布什希望，届时，盖茨能为解决伊拉克问题“提供新视角和新主意”。
布什更换国防部长，正值其所属共和党在中期选举中败北，失利首要原因是选民不满美对伊拉克政策。这个时候接受提名，盖茨可谓临危受命，而伊拉克问题将成为衡量其成功与否的主要标准。
政坛老将
布什宣布提名时，盖茨还是得克萨斯农业机械大学的校长，他最后一次担任政府职务已经是13年前。但盖茨对政治并不陌生。作为苏联问题专家，他曾经效力于6位总统，其中既有共和党又有民主党，是美国政坛一员老将。
今年63岁的盖茨出生在堪萨斯州，还在大学修读历史研究生时就被招募入中央情报局。1974年，修读苏联历史的盖茨在乔治敦大学获得博士学位。
毕业后，盖茨就职于国家安全委员会，该委员会是白宫的一个独立办事机构，负责为美国总统提供政策咨询。盖茨在国家安全委员会工作了5年，经历了理查德·尼克松、杰拉尔德·福特和吉米·卡特3任总统。
之后，盖茨到中情局工作，在长达20年的时间里负责分析苏联问题。1991年海湾战争期间，盖茨被任命为中央情报局局长，是唯一从初级职员升到局长的人。同时，他还成为老布什总统的国家安全事务副助理。
1993年，盖茨离开政坛，转向商界和学术界发展。从商数年后，他来到得克萨斯农业机械大学，最初在以老布什总统名字命名的政治学院任院长，2002年起任校长。接受布什总统的国防部长提名后，盖茨在学校网站上发表声明，“最喜欢”在学校任职的时光。
过去半年里，盖茨还是伊拉克研究组的成员。这个研究组由美国前国务卿詹姆斯·贝克领导，成员既有共和党人也有民主党人，负责研究伊拉克问题，将在今后为美国对伊政策提供咨询。在研究组工作期间，盖茨亲自去过伊拉克，会见过伊拉克领导和美军驻伊指挥官。
处事谨慎
布什提名盖茨为新国防部长人选后，各界都关注他与现任国防部长拉姆斯菲尔德的不同之处，希望盖茨会有不同的行事方式和政策思路，为解决伊拉克问题提供“新视角”。
《纽约时报》9日文章说，盖茨言语温和，但意志坚定，在许多方面都和拉姆斯菲尔德完全相反。文章称盖茨是“一个谨慎的选手”，却把拉姆斯菲尔德称作“鲁莽的领导”。
《华盛顿邮报》9日文章说，盖茨不像拉姆斯菲尔德那样严谨，但有着“敏锐的官僚直觉”，不会树敌过多。拉姆斯菲尔德长于管理，但控制欲极强，还经常当众羞辱高级军官，因此招致不满。文章说，拉姆斯菲尔德指示工作时，总给下属留大量留言条，被戏称为“雪花”。但盖茨不同，他更善于调停各方力量，在“幕后”解决问题。《华盛顿邮报》认为“盖茨是个倾听者，靠情报分析家的谨慎行事。”
在许多人看来，盖茨被提名为国防部长，与其温和的行事方式有关。拉姆斯菲尔德行事作风强硬，其任职期间加大了文职官员对部队和军方的管理，引发很多不满。在对伊政策问题上，他拒绝听取不同意见，被媒体称作“傲慢”。今年4月，6名将军公开炮轰拉姆斯菲尔德，要求他辞职，其中两人曾参加过对伊军事行动。有退休将领认为，性格温和、工作勤勉的盖茨出任国防部长，有利于消除这种“紧张关系”。
《华盛顿邮报》引用国防部官员的话说，盖茨不是个“好斗”的人，他看起来更善于调和。一名不愿公开姓名的陆军将军说：“盖茨有与两党共事的良好记录，受到各方尊重。”另外一名退休四星将军认为，盖茨出任国防部长后，军方将领能够“找到表达意见的方式，而这在拉姆斯菲尔德那儿行不通。”
美国前国防部长、前中央情报局副局长博比·英曼和盖茨是好朋友。他认为，盖茨虽然善于倾听，但很有主见。他告诉《纽约时报》：“对那些脑子比他慢的人，他很不耐心，但他一点儿也不傲慢。”
务实温和
盖茨最引人关注的是他有关外交、防务的观点立场，这将决定未来两年内美国的外交政策走向，关系到伊拉克问题、伊朗铀浓缩活动和中东问题等重要事件。
《纽约时报》文章指出，布什提名盖茨为新国防部长，是共和党外交政策的转变，从“定义伊拉克战争、与伊朗和朝鲜冲突的新保守主义，回归到共和党早期谨慎、务实的外交方针”。
美国前国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基一直尖锐批评伊拉克战争，他欢迎布什更换国防部长人选。他认为，提名盖茨为国防部长，这是“布什6年任期里……做得最好的”。布热津斯基评价说，“（盖茨的）判断值得信赖，他的常识令人安心。”他甚至说：“这项提名可能标志着美国终于开始矫正其中东政策”。
截至目前，盖茨尚未公开表态，将如何调整对伊政策。《纽约时报》文章说，布什政府不能在伊拉克推行其政治、军事计划，盖茨“私下”对此持批评态度。
身为伊拉克问题研究组成员，盖茨也参与讨论如何制定新的对伊政策。下个月，伊拉克问题研究组将发布其调查报告，并对调整对伊政策提出意见。《华盛顿邮报》认为，在研究组工作的经历会给盖茨动力，令其在新职位上迅速开始行动。
还有评论认为，盖茨与民主、共和两党都共事过，这段经历是他解决伊拉克问题的优势所在。美国前国防部副部长约翰·哈姆雷说，盖茨“诚实、公平”，会得到国会两党的“强烈支持”。
在美国对伊朗问题上，盖茨曾公开表示，不赞同布什政府的政策。2004年，盖茨提交美国外交学会一份报告，名为《伊朗：寻求新方式的时候》。这份报告中，盖茨说，美国制裁伊朗的政策只会对自己不利。他写道，只有加强伊朗和世界的接触，其内部才能发生“我们所希望的变化”。
临危受命
接受布什提名后，盖茨表示，考虑到国家的需要，才决定放弃最喜欢的大学校长职位，大有“临危受命”的意味。
在得克萨斯农业机械大学，盖茨以精力充沛著称。同事们说，盖茨热衷于参加校园足球比赛。学校情报学教授迈克尔·德施回忆，有一次盖茨膝盖做手术，手术结束后几小时他就回到赛场，参加一场叫做“午夜尖叫”的传统比赛。
德施还说，盖茨致力于学校建设，在任职期间扩充师资25％，因此深受好评。
22个月前，布什曾邀请盖茨出任首任国家情报局局长，盖茨婉言谢绝。他说，经过两周的痛苦考虑，自己在一次深夜散步时作出决定：“不能离开”大学返回华盛顿官场。
《纽约时报》认为，盖茨最初不愿重返政坛，很可能受以前从政经历影响，害怕会再次被各政治派别较量“误伤”。
早在1987年，时任总统罗纳德·里根就提名盖茨为中央情报局局长。但盖茨最终未能上任，因为参议院坚决反对，称其对当时的政治丑闻“伊朗门事件”知情不报。
1991年盖茨再次被提名，又遭到议会严厉盘查。当时有指责称，盖茨不仅牵连“伊朗门事件”，还曾经歪曲有关苏联的情报报告，以此服从里根政府的需要。不过，参议院最终以61票对31票的结果通过任命，盖茨因此成为美国历史上最年轻的中央情报局局长。
这次被提名国防部长，盖茨终于表示接受。他在白宫说：“我们部队中众多美国儿女身处危险，所以当总统要我回来服役，我不再犹豫。”（袁原） (责任编辑：黄成勋) | |
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