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引言如果厌倦了地面交通的拥挤和混乱不堪，不妨做一个开着私人飞机上天的美梦。美国研究人员称，这样的好事再过二三十年或许就会成为现实。更重要的是，由于“防摔技术”的运用、超强的飞行控制系统，再加上空中“三维高速路”的开通，未来的飞机将会更安全、更智能，即使不经过专业的飞行训练，普通人也可以驾着飞机上天，就像在地上开汽车一样，新技术的应用将带来一场飞行革命。
自从飞机上天以来，人们一直努力想让飞机能够像福特汽车一样人人可驾。可是，这项技术一直没有出现。开飞机太难，飞机也太昂贵，一般人根本做不到。就算做得到，大家争先恐后地上了天，空中飞行管理也是一个大问题。不过眼下，随着航空技术的进步，我们离这个目标已经越来越近了，一般人开着飞机上天的梦想也许很快就能实现。美国宇航局和主要航空公司的工程师们，比如波音和洛克希德·马丁公司已经着手描画这一美好的未来了。批量生产价格如同高级汽车
美国宇航局兰利研究中心最近的报告对未来私人飞机（PAVs）的需求进行了展望，报告称，这种私人飞机或许能够缓解目前地面交通拥挤的难题。当然，舍弃高速公路，开着飞机去上班还是不大现实，不过周末开着PAVs在附近的风景区旅游一圈还是可行的。
在理想的情况下，普通人可以爬进自家的飞机，从短短的跑道上起飞，以200英里的时速在周围飞个100到500英里。飞机要么是自动飞行，要么飞行的操作高度自动化，即使训练极少的人也能掌握。而且，由于批量生产，飞机的价格会降得很低，花7.5万到10万美元就可以买一架，与买一辆保时捷的价格相当。视景系统让飞行员视野更宽
在兰利研究中心的一个实验室里，装配有一台起重机和一个六轴运动模拟器，工程师正在这里为下一代飞行器座舱的设计而忙碌。被称为综合视景系统的模拟飞行控制板未来将会向飞行员提供完整的飞行状况，不管是大雾、乌云还是漆黑的夜空都不例外。
综合视景系统是基于平视显示器技术的，这种技术自上世纪70年代起就已经运用到了商业飞行客机中，用于向飞行员提供飞行高度和飞行速度。而综合视景系统的特别之处在于还能够向飞行员提供关于附近飞行器的方位信息，并给出电脑模拟的飞机相对位置图。距离目的地的时间和虚拟的飞行路线（三维空中高速路）也会清晰地显示出来，飞行员像开汽车一样沿路飞行就行了。
在飞机上配置综合视景系统的目的是把最危险、最困难的飞行操作转给飞机的电子中枢系统来处理，这也是让飞机像汽车一样容易开迈出的重要步骤。综合视景技术应用到私人飞机上之后，私人驾驶员可实时了解飞机的状况。除了能看到自己飞机周围的三维视野之外，还会实时了解天气状况和虚拟空中高速路。这种技术在个人飞行器中的使用将能够让飞行员安全地体验飞行的快乐。“防摔”技术把坠机遏制在萌芽中
兰利研究中心的另一组研究人员正致力于探索更超强的飞行控制技术——防摔技术。该研究小组的“综合回弹飞行控制”系统不久就会在仿真旅客客机上进行试验。像综合视景技术一样，回弹飞行控制系统能够监视飞机的整体状况，在发生紧急情况时，可以立刻起动防止飞机摔到地面上。在飞机骤停或翻滚而飞行员无法控制时，该系统也会及时出击，帮助飞机回复常态。
美国CAFE基金会一直致力于推动私人航空器的发展，基金会总裁西利说，“装备了综合回弹控制系统的飞机就像一匹马一样，如果检测到某项操作会伤及自身，就会拒绝执行。”
即使人为失误全都排除了，机器故障也意味着飞行依然是一件带有危险性的事情。“综合健康管理”技术或许可以有所帮助。这项技术可让机器自行维持自身的功能稳定。多年以来，汽车上就已经安装了各式各样的传感器和微处理器，以检测可能出现的机械故障。研究人员称，不久以后，飞机上同样也可以采用更加复杂的故障排查系统，从而让飞机能够自动地维持正常功能和操作。目前，一旦叶片上出现裂痕，就必须对引擎进行检查。但是，如果飞机自身检测系统能够判断出现的裂痕不会马上造成危险，那么飞机就可以继续飞一阵子再进行检修。“傻瓜”机上阵有汽车驾照即可操作
飞机能够自我“疗伤”听起来已经很“聪明”了，不过大部分人还是希望它们能够自动飞行。毕竟，不是每个人都愿意付出时间和精力去参加飞行训练。要想让私人飞机能够被大多数人使用，工程师还需要彻底免去飞机对飞行员的要求，至少也能够让持有汽车驾照的人也可以开飞机。
其实，航空技术很早已经催生了无人驾驶飞机（UAVs），它们可以自行起飞、飞行以及降落。比如，操作诺斯罗普·格鲁曼公司的全球鹰飞机就像打开浏览器一样容易。该公司无人驾驶部主管雷克说，“根本不需要飞行技术。只需动下鼠标，把光标指向你想去的地方，点击就可以了。飞机会自动跑到那儿。”私人飞机也可以借鉴此类控制系统。
美国军方正在测试一种垂直起降的无人机“火力侦察兵”，该机按设计可以投送供需品到遥远的目的地，降落后再等待特别行动小组卸货。将来有一天，民用无人机或许也可以在短距离内运送货物或旅客行李。待可靠性能稳定之后，无人机最终也可以用来运送旅客。不过很多专家对此持有保留意见，认为这不是一朝一夕的事。他们质疑说，“有多少人愿意登上一个驾驶舱空无一人的飞机呢？”
特约记者 郭湘 | |
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