火山休眠的时间越长，人们对危险的警惕性越弱。只有伯斯科雷阿莱市最老的居民才记得起，1944年美火山喷发的恐怖场面。

　　科学家们确信下一次爆发将会来得更猛烈一些。

　　地震检波仪记录着每一次细微的地表震动，比重计对每一次岩浆上涌引起的读数跳动作出反应，ＧＰＳ系统能够探测到山脉本身是否上升，另外一些设备测量二氧化碳二氧化硫的数量。

　　除了这些设备以外，通过分析岩石获得的考古学发现和历史记录也帮助科学家们了解到更多的火山动向。最著名的历史资料来源是罗马政治家小普林尼在公元79年写给学者塔西佗的两封信。8月24日下午，小普林尼正在离维苏威很近的军港，从那里，他看到从火山中升起浓云：“我能清楚地看到它如同松树一样的形状。”小普林尼写道。他的叔叔老普林尼则参加了海军营救任务。“灰烬大量撒落到船上，靠得越近，灰尘越黑越浓重，甚至落下许多被火焰烧焦、变黑、烤碎的浮石和岩石。现在海洋已经变成沙洲，来自山脉的碎石堆满了海岸。”

　　老普林尼在第二天早上看到了更加可怕的场面：“令人恐惧的黑云布满天空，与明亮的光线缠绕在一起，形成巨大的火焰。”

　　考古学家后来证实了小普林尼的描述。在火山爆发以后，突然地，烧灼的热空气云从山上落了下来，夹杂着滚烫的灰尘、土石，这个过程持续了几个小时，直到山脚下的庞贝城被超过两米厚的一层灰烬、浮石掩埋，城市里所有的生命倾刻之间化为灰烬。然后，突然间，整个城市消失了。

　　地质学家在维苏威的岩石层发现了八次强烈的普林尼式火山喷发记录。这些被称为普林尼式的大爆发每次横扫大陆之后，火山总是表现得相对平静，就好像猛烈的爆炸耗尽了它全部的精力。

　　上一次大爆发是在1631年，当时4000人丧生。除了滚烫的空气和灰尘，它主要喷出黏稠的火山岩。在20次小型的爆发后，火山岩从山坡上蜿蜒而下，火山岩所到之处，无一村庄能够幸免。不过1944年发生的那次爆发，令人恐惧的岩浆流相对不多，居民还有足够的时间逃离那里。