电视连续剧《乔家大院》在国内热播之后，被韩国引进播放，又产生了轰动效应。其实，是电影《大红灯笼高高挂》第一次把山西祁县乔家大院的特殊风貌，展现给广大观众的。乔家大院揭开了一段尘封已久的山西晋中地区的辉煌历史——明清时期风靡全国以至世界的晋商文化。继乔家大院以后，榆次的常家大院、太谷的曹家大院、灵石的王家大院、祁县城内的渠家大院，相继被发现、开放。随后，另一部电影《昌晋源票号》，以祁县爱国商人渠本翘为原型，不仅展示了清末民初晋商在拓展经济上的雄才大略，而且以其开放的思想，爱国的情怀和与时俱进、不断创新的业绩，给人留下了深刻印象。此后，在平遥县城内又找到了一所规模最大、名声最响的票号店铺，以其留存的原貌、明清街景和制度、账目等丰富的实物，吸引了大批学者游人，连同保存完整的明代城墙在内，平遥县城被联合国确认为世界文化古城，列入世界文化遗产的保护行列。

　　在人们击节赞赏晋商的辉煌业绩，探索其来龙去脉，挖掘其深厚的文化内涵时，又有两处“发现”再次撞击着人心。一处是“珠算博物馆”。它是由一位出生在离乔家大院不远的一个小村庄里、当过农民、名叫周广林的人开办的。这位“奇人”，学历不高，却从小就迷上了算盘——这种在电子计算机产生之前，中国最先进最便捷最为广泛使用的计算工具。他长年累月四处奔波，废寝忘食，舍财舍时，搜集了1000多架从古代原始的算盘模型到历朝历代形态各异、资质不同、用途有别的算盘。有忠义铁算盘，周易八卦钢算盘，塔形和梯形木算盘，玉算盘，水晶石算盘，象牙算盘，陶瓷算盘，纯金袖珍算盘，银戒指算盘等。最长的达6米，可供多人同时运算，最小的只有一厘米，用于装饰佩带。还有不少《数术记遗》等珍贵的算法、算理珠算资料。他把这些实物精心整理编排，在祁县古城内原渠家大院，开设了博物馆，让人大饱眼福，给人丰富知识，又深深启迪人们的思索。算盘是中华民族瑰宝之一，它把人类计数算数的速率，大大推进了一步，在科技、经济和社会发展中，建立不可磨灭的功勋。算盘在很长一段历史中，特别是在商人眼中，被看作是聪明才智的象征。难怪人们那样钟情于算盘，直到20世纪50年代，在不少地方“珠算”仍然被列为小学的必修课。在人们的心目中，会打算盘是文化素养达到一定层次的标志之一，就像现在的电子计算机，谁精通于它，谁就会被列入“人才”的等级，受到社会重视。晋商能够风起云涌，兴旺发达，算盘立下了汗马功劳。

　　另一处也是这个晋中腹地祁县，在80年代普查图书时，从县图书馆收藏的丰富图书典籍中，发现了朱熹编撰的宋版《昌黎先生集考异十卷》，是宋绍定二年张洽池州刻本。还有明版孤本《高素斋集序》（吴郡黄姬水著）等多种善本书籍，一时惊动了文化界。这几部价值连城的图书，目前仍然被精心保护在祁县图书馆，成为“镇馆之宝”。为什么这个晋中小县城在发现大院，发掘晋商文化的前后，又连续发现如此珍贵的古书，这当然不是偶然的。

　　大院的壮丽，算盘的精妙，宋版书的珍贵，表面上看好像互不相干，但稍微思索一下就会发现，实际上是互为因果，三者有一种必然的割不断的联系，这就是对文化的尊敬，对知识的崇拜，对创新的推崇，对人才的渴求，以至由此而形成的社会氛围，催生了灿烂的经济奇迹。反过来想晋商文化的衰败，也可从中寻找到原因。因此，文化的发展，离不开经济的支撑，而经济起飞、社会进步，同样离不开文化的积淀与创新。