姚明状态甚佳，各方面对他的赞辞也不绝于耳，火箭队球员们更是不会吝啬对于姚明的赞美之辞，但是主帅范甘迪认为这不是一个明智的做法。麦格雷迪一再重复：姚明是全联盟最佳中锋。实际上这已经深深伤害了奥尼尔的自尊心。后者在和火箭队的比赛上把怒火全部发泄在姚明身上，尽管他最终完败给姚明，但是姚明在比赛上还是被暗算两次，一次是手臂流血，一次是被铁肘击中脑瓜。

　　范甘迪要求球员们管好自己的嘴巴，避免给姚明带来不必要的麻烦。他还引用了历史说：“有一次我说到了迈克尔-乔丹（在1997年1月，范甘迪骂乔丹是‘骗子’），后来我们输给他们1分，乔丹那场比赛发狂砍下了50分。后来队员斯塔克斯等后来告诉我，‘当你刺激某人的时候，你却不是那个要去防守他的人。’当你面对诸如乔丹、奥尼尔这样的球星时，说大话比做容易多了。”

　　范甘迪继续教育麦迪说道：“当你拥有一种非常明确的观点的时候，却不意味着你必须说出来。你不知道说了那些话之后，对方是怎么想的。有人告诉我，‘你看到每次奥尼尔面对篮框的时候，他眼中迸发出来的复仇火焰’。”麦迪对此表示不以为然，他说道：“我的话是说给姚明听的，是为了姚明更好。他的努力终于获得了回报。”

　　姚明从来是谦虚有加，即使是完胜奥尼尔之后，他也不忘给威风扫地的奥胖找台阶下。姚明也不喜欢队友夸大自己，而是要用成绩和表现来说话，世界第一不是吹出来的。姚明说道：“我只关心今天或者明天的比赛，昨天的事情已经过去了。成为联盟第一中锋，世界第一中锋——那是我永远不变的目标。”