2006年11月12日夜，至少在火箭队看来，这是一个改朝换代的日子。地点，就在总冠军的宫殿里，在“白热”的美航球馆里。

　　比赛结束前1分16秒，火箭已经把分差拉开到了20分，姚明和麦格雷迪一起被换下场去。火箭替补席上的球员全都站了起来，没人盯着球场上帕吉特和斯潘诺里斯们，每一个人都走过来跟姚明击掌庆祝。

　　他们迎接着麦迪，可姚明才是今晚的主角。麦迪很快就坐到了板凳上，身上披着毛巾微笑着，他有些被冷落了，可他一直微笑着。姚明则一直站在那，嘴里不停地跟巴蒂尔叨咕着。不停有人走过来跟他握手，队友之后轮到工作人员了，队医琼斯、球队保安哈文……都窜到姚明身边。

　　这好像一个嘈杂、简单的加冕仪式。在一片有臭汗挥洒，和乱七八糟掌声的地方，姚明站着完成了自己的登基仪式。姚明是核心，是领袖。经过了这场艰苦的胜利之后，荣耀和责任自然而然地降落在他的身上。

　　姚明说：“我想成为球队的领袖，这不是说说的，是要一场比赛一场比赛打出来的。在我站出来领导队友之前，我得先把自己要做的事情做好。”

　　他做到了这一点！

　　这场同热火的比赛，会成为姚明在NBA职业生涯中关键的一场战役。不仅仅因为他击败了奥尼尔，不仅仅因为火箭击败了热火。重要的是，火箭是靠在姚明肩膀上拿到最终胜利的，这场比赛为姚明的领袖地位浇铸上了牢牢的地基。这场比赛犹如威廉·华莱士的斯特林桥战役，犹如亚历山大的阿贝拉会战。

　　第二节，火箭和热火纠缠着、僵持着。莱利和范甘迪，这对过去的师徒用不同的姿势在球场边驱赶着自己的球员疯狗一样防守。这一节的比分很低，两队都只得到了17分。热火这边的顶梁柱是韦德，他一个人拿下了10分，火箭这边是姚明，拿下了9分。

　　两队的另两个明星奥尼尔和麦迪都只得到了2次投篮机会，都没投中，都成为了血汗纵横相持战的看客。

　　当奥尼尔下场，莫宁死死顶住姚明的腰之后，姚明就开始连续得分了。连着三次进攻得手，逼得莱利不得不把奥尼尔从板凳上重新扔回球场。双方就这么纠缠着，肌肉撞着肌肉，头顶着头，一直杀到了第三节结束，火箭仅有4分的领先优势。短暂的休息结束后，决战开始了。

　　双方都把球交到了大个子手里，两人在第四节的第一次进攻都失手了。可奥尼尔实在累了，姚明额头上的青筋直爆，瞪着眼睛拼命往篮下跑，接下来他连着命中了两记投篮。比赛打了6分钟，热火的一次传球失误，麦迪从后场拿球，径直传到已经一路狂奔到内线的姚明手里，姚明扬手把球砸进了篮筐。整个第四节姚明荡气回肠地杀下了14分，奥尼尔只依靠着罚球得到了1分。

　　战斗终于结束了，姚明舒舒服服地靠在衣柜前，记者问他：“球队依靠在你身上，拿下了如此重要的比赛之后，感觉如何？”姚明一脸满足地长长舒了口气，说：“真想好好回家吃一顿，洗个澡，然后结结实实地睡上一觉。”