美国房地产市场陷入泥潭、一路下跌早就不是新闻了，但令人惊讶的是，与房地产市场的不景气相比，美国房屋租赁市场倒比往年红火许多。

　　“过去觉得买房难，没想到现在租房也那么难。”记者一位在贸易公司任职的美国朋友塞缪尔这样抱怨道。塞缪尔一家三口住在洛杉矶郊区的阿凯迪亚市，目前租住在一套两室一厅的房子里。由于那里采光不好，离马路又近，塞缪尔想另租房子。找了一两个月，他才找到一套比较满意的两室一厅，可月租金得1325美元。塞缪尔嫌贵，又找了一段时间，等他再回头想租那套房子时，房东已以每月1425美元的价钱将其租出去了。房东告诉他，现在还有一套朝向略次的住房，但租金也要每月1390美元，“你现在不要，下个月可能就要涨到1420美元了”。

　　如今，美国出租房供不应求，这和近来美国房地产市场不景气的现象形成了鲜明的对比。全美房地产经纪商协会日前公布的最新报告显示，9月份，美国成品房销售连续第六个月下跌，房屋销售数据下滑了1.9%，房屋售价中值已跌至21.98万美元，比2005年下跌了2.5%，这也是过去40年中最大的跌幅。

　　在房地产市场疲软的同时，美国出租房的需求量却在升高。纽约不动产研究公司瑞斯公司对75个房屋市场进行研究后指出，截至今年第三季度，全美租房市场的空房率下降到了5.4%，而2004年同期是6.7%。瑞斯的首席经济学家禅丹说，尽管在市场强劲的驱动下，屋主增加了房租，但租房的人还是不断增加，空房率继续下降。在休斯敦，被卡特里娜飓风弄得无家可归的一批迁移者将空房率从10.8%压到6.3%。小一些的房屋市场，如俄勒冈州波特兰市、弗吉尼亚州里士满市、内布拉斯加州奥马哈市，房屋需求都超过了建造速度。在点击率最高的美国租房网站，搜寻达拉斯、西雅图、芝加哥、亚特兰大、洛杉矶等全美十大租房市场的人次数，比2005年增加了一倍多。

　　一方面是房地产市场的疲软，一方面是全美出租房需求的增加，这看似矛盾，但却符合房地产市场的发展规律。从事房地产生意的汤姆对《环球时报》记者说，越来越多的人选择租房而非买房，可能有3个原因，一是在遭受利率上涨、能源价格大幅上升和经济增长缓慢等多重打击后，消费者的购买力严重下降；二是传统上昂贵的租房市场，如纽约市，一般人根本无法购买房屋，因此一直有着强大的租房需求；三是可能有相当一部分人在持币观望，租住在公寓里等候房价跌至谷底，再开始购房。

　　不过，全美房地产经纪商协会的一些经济学家则表示，他们相信美国房地产市场的下跌可能已经触及谷底。该协会首席经济学家莱利认为，最糟糕的形势已过去，“当消费者意识到房屋销售正稳定下来时，那些观望的购买者就会重新进入市场”。