据新华社今日上午供本报专电　欧洲航天局14日宣布，第一颗专用于搜索太阳系外行星的天文卫星将于下月发射升空。

　　欧洲航天局说，这颗“专职”卫星属于法国，代号ＣＯＲＯＴ，计划12月21日发射。它携带的望远镜能够探测到科学家现在观测不到的较小的行星，其中一些可能由岩石组成，而非体积庞大的气体行星。

　　欧洲航天局负责该项目的科学家马尔科姆·弗里德隆德在一份声明中说：“ＣＯＲＯＴ能探测到许多这种类型的新行星，协助天文学家进行统计学研究。”借助ＣＯＲＯＴ发回的数据，科学家们能预测某个恒星附近轨道上行星的数量和类型。