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本报特约记者 金石
虫类繁殖速度极快 动物疾病毁灭人类
美国科学家日前发现，全球变暖将使昆虫的数量以更快的速度增长，甚至会威胁到人类的生存。“未来地球将由昆虫统治？”这个看似不可思议的命题，实际上给人类敲响了警钟。
人类未来的命运将会如何呢？据俄罗斯《真理报》、美国《生活科技》杂志11月8日报道，美国和荷兰科学家日前做出了一个惊人的预测，未来的人类可能被昆虫统治，也可能会覆灭于动物传染给人的疾病。
虫族能很快适应环境
根据美国华盛顿大学的研究人员最近公布的一项最新研究显示，由于全球温度不断上升，适应能力极强、繁殖速度极快的昆虫，数量正在快速增加。这将对人类的生存产生潜在威胁。科学家们据此预测，昆虫可能代替人类成为未来地球的统治者。
研究人员说，这种增长带来的可不仅仅是昆虫数量增加的问题，随之而来的还有其他更加严重的问题。例如，当田地里昆虫大量增加的时候，我们就不得不使用更多的杀虫剂来对付它们，这不仅令农业成本增加，而且对人类本身的危害也在加大。
他们共研究了65种昆虫，发现了温度上升和昆虫数量增加之间的关系。虽然现在还不知道哪些昆虫物种能够适应变暖的环境而得以幸存，哪些昆虫最后将会灭绝。但可以肯定的是，昆虫能够很快地适应环境。因此，在我们的有生之年会有机会看到这些变化。
动物疾病威胁人类
除了要应对数量日益增加的昆虫的威胁之外，人类还要做好应对另外一种威胁的准备。那就是来自动物身上的疾病。
在人类漫长的历史上，动物疾病侵袭人类的事例屡见不鲜，但进入现代社会后，我们却发现频率越来越高。老的如狂犬病、霍乱、炭疽病、登革热，新的如艾滋病、疯牛病、埃博拉、非典(SARS)、高致病性禽流感等，都是动物带给人类的疾病。
荷兰生物研究中心病毒学家乔纳森·希尼经过5年研究发现，从2000年到2005年，全世界大约有5000万人感染了狗、牛、鸡以及蚊子等动物携带的疾病，其中7.8万人死亡。
目前，能够感染人类的已知病原体共有1400多种，其中一半以上的病毒、细菌、寄生虫、真菌等病原体来自动物。目前，170多种病原体正在“生成”或“再生”。根据过去25年来的记录，每年都会有一两种新生或是变种的病原体侵袭人类。这项研究暗示，如果在接下来的几千年内，动物疾病以今天这样的速度侵袭，人类很可能会因承受不住动物传染病的猛烈进攻而走向消亡。
还没找到有效疫苗
疾病专家解释说，引起“流行病大暴发”的原因可能和地球环境有关。随着全球气候变暖、人口密度升高、人口流动速度加快，动物间传染的病原体也越来越可能“跃入”人体，更易形成人际传播。
比如H5N1型高致病性禽流感病毒，近期又引起了人们的注意，因为它不仅可以通过鸡鸭传播，也可以通过其他鸟类传播给人。另外，这种病毒可能发生变异，直接在人与人之间进行传播；登革热也有在全球苏醒的趋势，这种动物疾病是在丛林中通过蚊子在猴子之间传播的，同样的情况也可能在人类之间发生。
希尼说，这些动物疾病可能对人类的生存形成潜在威胁。随着时间推移，这些疾病可能发生变异，再不用通过动物传播给人，而是直接对人类发动进攻，在人与人之间进行传播。希尼说，当这种情况发生时，动物疾病就会成为人类生存最严重的威胁。
除此之外，更令人担心的是，目前还没有可以预防这些动物疾病的有效疫苗。希尼强调说，医生和兽医们需要一起努力，解决这个日益威胁全球安危的问题。
近年常见的动物疾病
2000年到2005年间动物疾病给人类造成的危害：
狂犬病：主要寄生于狗、猫、马身上，造成3万人死亡
登革热：通过蚊子传播，5千万人感染，2.5万人死亡
日本脑炎：通过蚊子传播，已造成1.5万人死亡
拉沙热：通过啮齿类动物传播，30万人感染，5000人死亡
非典：传播途径不清，8102人感染，774人死亡 (责任编辑：王伟) | 
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