“油茶汤”是生活在鄂湘黔渝交界的酉阳土家苗寨人民最喜爱的食品，起源于汉代。相传汉将军马援伏波当年驻扎酉阳，因当地多瘴气，使士兵的健康受到威胁，将军便用合茗叶、茱萸、芝麻等研成末，再加盐制成汤，供士兵饮用以防瘴气。后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，遂演变成今天的“油茶汤”。“油茶汤”味道鲜美，既能作为食品充饥，又能作为饮料提神。土家族有一首歌谣这样唱道：“土家儿女爱唱歌，只因烧了油茶汤喝……”

　　土家油茶汤其制作过程是：炒锅置火上，放入茶籽油烧热，接着倒入粗茶叶略炸，再投入江米炒香，随即掺入清水，待熬出味后打去料渣，调入精盐、胡椒粉，将汤汁分盛于碗中，分别撒上熟嫩包谷籽、炒爆阴米子、酥黄豆、熟碎花生米、豆腐干、炸粉丝（切节）及蒜苗（切碎），即成。