驻伊英军17日在伊拉克南部搜寻前一日遭武装匪帮绑架的外国人质。伊拉克军队18日则在巴格达突击搜查什叶派武装盘踞的萨德尔城，寻找数日前在高等教育部办公楼遭绑架的人质。

　　外国车队被劫

　　外国人质遭绑架事件16日发生在伊南部济加尔省的塞夫万城郊，距离科威特边境不远。身穿伊拉克警服的武装人员拦截了一支由新月安全公司押送的物资车队。这家私营公司总部设在科威特，主要在伊拉克活动，雇员中有许多美国人。

　　武装人员劫持了整支车队，其中有14名外籍人质，分别是4名美国人，1名奥地利人与9名亚洲国家公民。美国驻伊拉克大使馆一名官员说，这支车队包括43辆重型卡车与6辆保安车辆。但五角大楼发言人布莱恩·惠特曼说，车队有19辆车。

　　遭到绑架时，车队刚越过伊科两国边界不久，正在塞夫万城外的军用道路上行驶，民用车辆很少使用这条道路。目前9名亚洲人质已经获释，5名西方人质生死不明。伊南部最大城市巴士拉市高级警官阿里·穆萨维少将说，绑架由武装匪徒所为，他们已提出赎金要求。

　　英军搜寻人质

　　绑架事件发生后，驻扎伊拉克南部的英军派出大批兵力在塞夫万附近搜索人质的踪迹，并将搜索行动扩展到附近的迪瓦金地区。

　　英军部队此后在伊南部还遭到武装人员攻击。英军军官塔恩·邓洛普上尉说，袭击者约有10人，他们在一座农舍内向外射击，英美军队还击打死两人。英国国防部说，这一事件与搜索人质行动无关。

　　新月安全公司和美国政府尚未公布遭绑者身份，不过美国媒体说，其中一人是明尼苏达州退役警察保罗·鲁本。鲁本家人说，他们接到了国务院的通知。

　　在此之前，巴士拉省长穆罕默德·瓦伊利说，奥地利人质已经死亡，伊拉克警察部队解救出两名美国人。不过巴士拉的警官穆萨维说，瓦伊利搞错了。他说，另一家保安公司押送的车队17日也在塞夫万地区被警方拦截，他们当时正在新月安全公司车队被劫的同一条路上。当警方检查车队中英国雇员证件时，一辆汽车高速驶过，车中人员朝警方开火，造成一名英国雇员死亡、一人受伤。穆萨维说，瓦伊利显然误认为这些死伤的英国人就是一天前遭绑架的外国人。

　　突袭萨德尔城

　　除英军在伊南部搜救人质外，伊拉克军队18日凌晨也突袭巴格达萨德尔城，寻找14日在伊拉克高等教育部一座办公楼内遭绑架的人质。

　　搜救行动由伊军主导，美军派出直升机支援。伊军18日凌晨2时30分左右进入萨德尔城搜索。

　　目前尚不清楚搜救行动是否找到了人质，伊拉克官员说，3名伊拉克平民在行动中受伤，伊军和美军方面没有伤亡。（李成功）