“世外小岛”景色优美 领主享有众多特权

　　在英吉利海峡中，有一个名叫萨克岛的奇特小岛。

　　在那里，一位年长的“领主”统治着岛上的居民。如今，这个奇异的世外桃源即将拥抱民主制度，一种古老的生活方式可能将永远作古。

　　小岛巨变

　　废除封建制度晚了500年

　　约翰·迈克尔·鲍蒙特就是这样一位不同寻常的“领主”。这位79岁的前飞机工程师看上去和任何其他一位七十来岁的老者很相象——他喝茶，料理花园，闲逛。尽管他是如此的和蔼，但他是世界上最后一个独立的封建王国的世袭最高统治者。

　　萨克岛长4.8公里，宽1.6公里，离法国海岸40公里。作为该岛的领主，鲍蒙特的地位是让人羡慕的。自从1565年英国女王伊丽莎白一世将该岛赐予贵族赫里尔·德·卡特雷以来，领主们一直统治着这片礁石岛屿。

　　鲍蒙特现在每年只要向英国交纳1.79英镑，就能“永远”保住该岛。作为回报，领主拥有批准萨克岛人购买和销售住宅的特权；他还有权从每一宗土地交易中提取1／13的所得税。

　　不过鲍蒙特拥有特权的日子已经不多了。今年10月初，这个处于英国保护之下的自治岛屿决定让全岛的610名居民一律享有选举权。岛上的40名土地拥有者不再担任岛上政府机构“最高法庭”的职务。鲍蒙特将失去抽税特权，也不再享有否决权。

　　萨克岛比西欧多用了500年才废除封建制度。明年，岛上的成人将头一回走向投票站，一人投一票，选出28名新的“最高法庭”成员。萨克岛将成为一个民主政体。

　　怀旧小岛拒绝现代化

　　如果需要什么事情来证明岛上的怀旧气氛的话，人们只要看看由鲍蒙特的母亲哈萨维夫人一手掀起的大“起义”就知道了。在她年事已高时（她活了90岁），哈萨维夫人要求允许在岛上行驶电池动力的轻型马车，以方便那些行动不便的人。

　　“上帝啊，那件小事也几乎引发了一场革命，”领主说，“她说没有那种马车就没法出去活动，但最高法庭不同意。我想他们当时可能觉得那是在向汽车化的道路迈进。”

　　尽管在现代化的道路上行进缓慢，但当该岛的巨变到来时，领主鲍蒙特却很平静。“实际上，我对这一结果一点也不吃惊，”自己也投票赞成这一变革的鲍蒙特说，“老制度是运行得不错，但过去30年来，岛上已经发生了巨变。旅游在上世纪90年代达到巅峰。岛上原来的地产被出售给英国人，而不是由岛民子孙来继承。新思想也来到了岛上。因此我一直认为变革是不可避免的。”

　　媒体大亨推动变革

　　现在回过头看看，萨克岛古老制度的命运其实在1993年已是初露端倪。当时英国每日电讯报报业集团的老板、亿万富豪巴克莱兄弟以233万英镑的价格，买下了邻近萨克岛的布雷克候岛。该岛受萨克岛管辖，因此兄弟俩不得不交纳17万英镑的税款，而这些钱直接落入了鲍蒙特的腰包。

　　让巴克莱兄弟更为恼火的是岛上实行的长子继承权，这意味着财产必须传递到男性继承人手里。他们说，这一点违犯了欧洲人权公约。他们就长子继承权一事提出了诉讼，并获得胜诉。萨克岛因此变革了法律，让长女也有继承权。

　　但在一些人看来，萨克岛的变革还不够显著。巴克莱兄弟抨击萨克岛“令人尴尬”的管理制度，称领主“代表着封建制度让人难以接受的面孔”。从那以后，萨克岛的古老制度开始遭受日益严厉的审视。

　　岛上的管理者们意识到，必须作出变革。因此在今年早些时候，管理者们向岛民们提供了两种改革方案：缩小未经选举产生的最高法庭成员的权力，或者实行普选。岛民们选择了后者。

　　土地问题急需解决

　　现在，萨克岛还是保守派“小政府”理想的天堂。但它完全是依赖人们的善意和义务服务来运转的，那些反对向民主制度转变的人担心这一切即将发生变化。

　　岛上的商店店主菲利斯·朗说：“税收将会提高，因为人们突然希望从为岛上所做的事情中获得报酬。”

　　一个更为紧迫的问题就是土地所有制问题。地产的租赁者们会有何反应？萨克岛会引入英国大陆的所有权制度吗？从岛民们的谈话中可以明显地感觉到，这些问题的解决方案关系到这个小岛的未来。

　　此刻，萨克岛还有鲍蒙特——该岛的第22位、也可能是最后一位领主。尽管鲍蒙特可能会保留自己的象征性地位，但岛民们知道，不管岛上的变化现在看起来多么小，它再也不会是从前的样子了。

　　世外桃源

　　拖拉机是最快捷的交通工具

　　任何一位初次来到萨克岛的人很快会意识到，这里的生活节奏缓慢。实际上，前往萨克岛的行程就是一个放慢节奏的过程：你要先坐飞机到根西岛，然后换乘的士到圣彼得港，再坐45分钟的轮渡，最后乘坐一辆由拖拉机牵引、被称为“哈蟆架”的客运挂车，从萨克岛的港口来到被当地人称为“村里”的地方。

　　拖拉机是岛上速度最快的交通工具，因为萨克岛超出海平面只有30.5米，地势凸凹不平。岛屿周围大多是犬牙交错般的悬崖。

　　在萨克岛的中心，也就是“大道”上，有个“小商店”。“大道”的尽头有一座两监室的牢房，不过它更多的是被用来供游客过夜，而不是接纳犯人。

　　村庄外面的小路两旁排布着灌木树篱，篱笆墙外的田野上葱翠一片。随着夕阳消逝在英吉利海峡上，一名穿着长统胶靴的男子往他的自行车篮子里装满了蘑菇。打破这一片宁静的，只有“小观园”客栈的主人德莫特，他正在嘀咕着：“是谁在采我的蘑菇啊？”

　　上诉者要“高声鸣冤”

　　萨克岛有着奇特的法律条文。在觉得自己受了委屈或是受到了某种攻击时，萨克岛人可以有权动用那本古老的法令全书，读出“高声鸣冤”章节。

　　“申冤”者可以单膝下跪，将自己的帽子投到地上，用诺曼底口音的法语祈祷说：“攻击方立即停止他所做的事情。”与此同时，“申冤”方会向岛上的法庭提起正式的控诉。

　　如果能看到萨克岛人援引“高声鸣冤”法令，那会是件很有意思的事，但这几乎是不可能的了——这一惯例最后一次被引用，已经是在36年前了。当时，一堵花园围墙引起了一起小纠纷。

　　领主享有奇特权力

　　领主鲍蒙特住在一幢17世纪的石结构庄园宅邸内。这幢宅邸有漂亮的花园，很让旅行者们着迷。在书房里，悬挂着最近来访的英国王室成员的照片。查尔斯王子也曾在领主的宅子里住宿过。

　　萨克岛及其古老的生活方式现在仍能激起人们的兴趣。比如，领主被授予一些其他岛民享受不到的奇特特权——有权养一只没有阉割的狗；有权养鸽子；有权保有被海浪冲到岛上的漂浮物。

　　除了保留着一些有趣的习俗之外，领主究竟干些什么事情呢？鲍蒙特说：“我的职责是必须任命岛上的官员。”鲍蒙特要任命全岛最关键的管理职位——管家（该职位现在由一位名叫雷格的前军官把持着）、民事和刑事法官、秘书、司库。领主同时还是全岛多种事务的总联络人。

　　除此之外呢？“如果出现了这些官员无法处理的问题，或者这些官员出问题了，我就必须采取措施。比如，在起重机掉进港口时，我们就要将它拖到根西岛。”（周飞飞）

(责任编辑：杨林)