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11月22日，国际空间站的俄罗斯宇航员米克哈伊尔·秋林将在6小时太空漫步期间，用一根镀金球杆向太空中打出一枚重为4．5克的高尔夫球。
据透露，届时秋林的双脚将固定在太空站旁一个特殊平台的栏杆上，而高尔夫球放置于他面前一个装有弹簧的球座上。一旦秋林觉得站稳了之后，他将用一只手挥起一根镀金高尔夫球杆，将它击向太空。与此同时，美国宇航员阿兰格里娅也将用一部摄像机拍下全过程。而如果秋林始终无法站稳，阿兰格里娅则将走到平台上抓住秋林的双脚，协助其站稳。此外，两名宇航员将总计带上3枚高尔夫球，以求达到最满意的表演效果。但有趣的是，有幸在太空挥杆的秋林竟是一名“菜鸟”球手，他之前甚至从来没碰过高尔夫球，直到最近才“临时抱佛脚”，在太空站上开始训练。
目前尚不清楚这枚飞逝的高尔夫球将在太空中停留多长时间。NASA（美国国家宇航局）负责安全的官员估算，这枚高尔夫球只会在太空中待3天，然后就会返回地球大气层并烧毁。但有俄罗斯专家预测，它将会环绕地球轨道旋转长达三年半，直到三年半后，这枚高尔夫球才会坠落到大气层中，像流星一样烧成灰烬。
科学家担心，尽管宇航员穿着厚重的太空服动作笨拙，不大可能会用力猛击高尔夫球，但球仍将以相对于地球数千公里每小时的速度飞出。因此，如果一旦它撞上某物体时，必将造成严重损害——而万一高尔夫球恰好停留在和国际空间站同一轨道平面上，那么它甚至可能在未来某一天和国际空间站相撞。美国休斯顿市NASA约翰逊太空中心轨道残骸专家利欧称：“这样的撞击力相当于6．5吨的卡车以每小时100公里速度行驶时发生的碰撞。这一后果将不堪设想。”
此外，在距地球400公里的太空站轨道上有300颗人造卫星，高尔夫球也可能会击中某一颗人造卫星。不幸的是，由于高尔夫球太小，以至于无法用地面雷达进行跟踪。据悉，美国军方雷达可以对直径小到10厘米的太空垃圾进行跟踪，有时甚至可以观察到仅5厘米宽的物体，但对于体积更袖珍的高尔夫球却无能为力。
“太空高尔夫球”计划是俄罗斯宇航局为加拿大多伦多“21元素高尔夫球公司”进行的一项别开生面的太空宣传活动。
但“21元素高尔夫球公司”总裁娜塔丽亚·哈恩女士透露，尽管地面雷达无法追踪高尔夫球，但由于高尔夫球内装有的全球定位发射机，可以通过卫星跟踪其位置，直到发射机的电池耗尽为止。
“21元素高尔夫球公司”计划在那根镀金高尔夫球杆返回地球后，将它捐赠出去用于慈善目的。哈恩充满信心地称，如果这次表演成功，那么今后该公司还将计划在空间站多打几次高尔夫球。她还表示，此次秋林在太空打高尔夫球时站立的平台，将被命名为“空间站高尔夫和休闲俱乐部”，而将来到空间站旅游的游客，或许也有机会站在上面打一回“太空高尔夫”，好好过把瘾。
不过，这将不是人类在太空中第一次打高尔夫球。
1971年2月6日，NASA登月宇航员艾伦·谢法德离开月球前，曾在月球表面打出了3枚高尔夫球。不过，这3球都没打好。据谢法德称，第一球“击起的尘土比球还多”；第二球则飞向了摄像机；第三球用力太猛，干脆“飞到了数英里之外”。而他当时用过的那根球杆，后来被收藏在美国高尔夫球协会博物馆里。 | |
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