长江劈山开岭而来，过了三峡渐渐舒缓，慵懒地施展开，那便是令人十分惬意的江汉平原了。那一片浓淡叠起的绿色，还有散漫在平原上珍珠似的大小湖泊，引来风的抚摸，所荡起的一层层波纹，如无言的轻声吟唱。

　　那儿有一个地方叫潜江。

　　我的家在三峡，儿时便常沿长江经过，远远地，看堤上垂柳依依，然后一望无际，逗引人无穷遐想。有两三个人儿在江边打鱼，撩起的鱼网如一片打开的折扇，想知道上面写着什么字，更想知道他们身后的平原有着什么样的故事。但船儿载着我不加理会地驰过，人只能看着炊烟越来越淡，心底会升起一缕惆怅，要等好久才能抹平。后来知道了平原上的好些名字。比如潜江。从318国道上经过，人们会指着道口，说潜江有章华台，有油田，有农场，还有曹禺。

　　曹禺本姓万，他的家族在潜江城里相传了14代，父亲去外做官，曹禺便出生在了天津。这位艺术大师走遍天南海北，却没有回过家乡，他心中的那些乡愁如同酒酿，时间越长滋味也就越浓，到了暮年，他一往情深地说：“我是潜江人。”说天底下没有一处使他感到如此亲切，如此动心，像“潜江人”这三个字，使他从心里觉得温暖、明亮。他是用想象完成了对家乡的眺望。

　　而潜江这地方是足以让人想象的。远古的云梦泽一角，滔滔江水冲积而成平地，沧海桑田。春秋战国时期，楚灵王选中了潜江的龙湾，在那里建造了规模宏伟的华丽宫殿，章华台楚歌袅袅。而后秦军攻占楚国，章华台英雄去也，那些抚琴的细腰美人呢？遗址的挖掘让我们看到了当年残留的刀枪剑戟和精致玉器，风过处似可闻旌旗摇曳、环佩叮当，那曾是怎样的气势磅礴，又是怎样的繁华诱人啊。

　　蜿蜒穿行的河流和星星点点的湖泊像奶汁滋润着那片土地，于是肥沃得不可思议。遍地野鸭和菱藕，秋收满畈稻谷香，插根拐杖会长成一棵绿树。夸张来自于栽种不到十年就郁郁葱葱的森林。那里有一片片俊朗笔直的水杉，来自于高寒山区的利川，当年的树种极其稀有，在利川有着“活化石”之称的水杉，到了潜江很快就成活了，很快就一片一片地生长起来，将披挂的绿色融进了周遭的碧水，说不清究竟是水绿了树，还是树映绿了水。

　　而在地下，富含宝贵的石油、天然气和盐。只有在潜江，才能见到如此融洽的现代工业和农业，它们相依相偎，十里一片油田，五里一个村庄，巨大的钻井在稻田附近耸立，骑车的菜农在石油城里穿梭，亦工亦农在潜江变为了现实。

　　上天是如此地垂青这块土地，还会有什么样的奇迹可以发生呢？

　　古时的楚王宫殿遗迹尚存，历史的纷争虽已远去，但故事还在继续。有着曼妙舞姿的楚人喜好霓裳，后世潜江人的心灵手巧来自于祖先和脚下灵秀的土地。人称“潜江裁缝”，原是小户人家的织造，但受了气候的鼓励，一批批去向遥远的南方，不是一个两个，而是成千上万，号称十万潜江裁缝下广东。几年之后，又有人回到家乡，带着从南方挣回的银子，办起了自己的服装公司，不是一家两家，而是几百家。于是，平原上现代化的车间星罗棋布，潜江人在向农耕时代做最后的告别。

　　如果曹禺回到家乡，会将心中的温暖和明亮化为一部什么样的戏剧？话剧《原野》在潜江人那里，成了江汉特色的花鼓调，奇异的是那些哀怨流畅的小调镶嵌得《原野》天衣无缝，或许是没有回过家乡的曹禺将乡情原本就渗透在了这戏里。而我们却是到过潜江了，虽然如同走马观花，但它已经给人许多想象的空间，沿着已经开辟的走廊缓缓前行，我在京城的节日里想念潜江。

　　作者简介叶梅，女，土家族。湖北省作家协会副主席，中国作协《民族文学》杂志社常务副主编。代表作品有：小说集《花灯，象她那双眼睛》、《撒忧的龙船河》、《五月飞蛾》、《最后的土司》，长篇纪实《九种声音》、《第一种爱》等。