霍英东对体育运动的热爱为人所称道。他早年活跃于香港体坛，曾组织足球队，又与元老球员同场竞技。自1973年起，他还担起了中国“体育外交”的重任。

　　“中国体育大使”

　　20世纪80年代初期，除了到内地捐赠和大举投资办实业外，霍英东还时常到世界各地奔走呼吁，以恢复中华人民共和国在世界各单项体育组织中的合法会籍。

　　虽然早在20世纪70年代初期，中华人民共和国就已经被联合国承认，取代台湾在联合国的席位，但由于中国台湾仍然与一些国家和国际体育组织保持关系，故除了亚洲足协等个别体育组织接纳中华人民共和国为成员外，中华人民共和国重返大多数的国际单项体育组织，则是在国际奥林匹克委员会让中华人民共和国取代台湾成为会员之后的事。

　　1980年，霍英东的长子霍震霆代表香港自行车协会，远赴荷兰参加国际自行车协会的年会。会前，两父子已经“密谋”一番，商量如何协助中华人民共和国加入国际自行车协会。霍震霆联合其他代表，向大会提出议案，要求台湾改名“中国台湾”或“中国台北”，不能使用“国歌”和“国旗”，同时接纳中国参加国际自行车协会。

　　正式开会了，台湾方面联合一些支持者，反对霍英东等人起草好的方案。台湾代表发言说，台湾与其他会员是一样的，权利是均等的，若要改名、改歌、改旗，就是对台湾的歧视。

　　霍震霆在会上对议案据理力争，极力反驳台湾代表的观点。

　　支持和反对的声音此起彼伏，现场气氛非常紧张。最后对议案进行表决。结果，以一票之差通过议案，中华人民共和国得以加入国际自行车协会，而台湾也被要求改名、改歌、改旗。此后，中华人民共和国陆续恢复在世界各单项体育组织中的合法会籍。

　　霍老先生已逝，估计对他而言，唯一感到遗憾的是，没能亲眼看到2008年奥运会在北京举办，但他对奥运会在北京举办所做出的贡献是不可磨灭的。

　　赠金牌得主2800万元

　　为推动体育发展，他还成立了霍英东体育基金。当时是1984年10月2日，霍英东设盛宴，招待洛杉矶奥运会凯旋的中国体育健儿。席间，霍英东突然站起来，用并不流利的普通话说了句简单的话：“我想拿出1亿港元，就作为发展祖国体育事业的基金！”语音刚落，全场掌声雷动。

　　2004年中国在奥运会上创下32金的佳绩，霍就向金牌得主颁赠2800万元奖金鼓励。

　　本专题文字均由《新快报》供稿