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俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林23日在国际空间站外挥杆击球，创下了一项高尔夫球新纪录。
格林尼治时间23日0时57分（北京时间23日8时57分），秋林挥出这历史性一杆之际，美国航空航天局电视直播了全过程。
延迟挥杆
按计划，秋林在原定22日的太空行走中，单手轻挥球杆，将一枚特制轻型高尔夫球击入太空。
这项活动险些因小故障泡汤。秋林报告说，他的宇航服出现了小故障，原定格林尼治时间22日23时开始的太空行走不得不推迟。
预定时间过去77分钟后，秋林走出空间站；将近两个小时后，他终于得以挥杆击球。
身着笨重的宇航服，秋林无法双手并拢握球杆。出于安全考虑，这次使用的高尔夫球重大约3克，平时在地面上使用的高尔夫球则重大约45克。高尔夫球没有像在地面上一样放在球座上，而是用金属丝网包住，以避免球在失重状态下自行漂移。同时，秋林把一只脚固定在架子上。
创下纪录
将球击出后，秋林说，“好了，它（高尔夫球）走了；走得特别远。这杆真棒……”此前，这名俄罗斯宇航员只打过两次高尔夫球。
这项太空活动并非为了“好玩”，而是俄罗斯航天局与加拿大高尔夫球杆厂“元素21”的广告合作项目，旨在推销这家厂商明年推出的高尔夫球杆。“元素21”将把相关视频录像用在新球杆广告中，而新球杆使用了与空间站外侧材料一样的合金。
“元素21”将付给俄罗斯航天局一笔费用。不过，双方没有公布金额。而美国航天局不会收取费用。
随着秋林太空一击，高尔夫球将穿越太空，最终进入地球大气层，在与大气的剧烈摩擦中燃尽。就此计算，这一杆把球打出何止千里。无疑，这将刷新高尔夫球历史纪录。
安全无碍
不过，俄美专家对高尔夫球究竟能在太空停留多久各执一词。“元素21”负责人赫恩说，俄罗斯航天局告诉她，这枚高尔夫球将环绕地球运行3年半。美国航天局认为，高尔夫球会在3天后离开轨道，落回地球方向。
小小高尔夫球引起了一些人担忧。美国航天局一名从事太空垃圾研究的专家唐·凯斯勒说，在太空中，高速飞行的小球如果撞上空间站，足以产生毁灭性后果。为此，美国航天局组织了十几名专家检验方案的安全性。最后认定，这枚高尔夫球的重量不足以造成严重后果。凯斯勒说，根据他的推算，如果用尽全力在太空中击出一枚正常重量的高尔夫球，球也不过能在太空停留数个月，更别说是这样一枚还没硬币重的小球了。
这并不是人类航空史上第一次太空高尔夫，乘坐“阿波罗”14号飞船1971年登上月球的美国宇航员艾伦·谢泼德在月球上打过一次高尔夫。他说，他击出的球在低重力环境下飞行了“很多很多”公里。
广告，无处不在
“这是一个纯粹的商业行为，宇航员挥出的这一杆撩开了大规模空间商业广告的帷幕”，中国空间技术研究专家庞之浩说。
庞之浩指出，除组织太空游客赴空间站旅行外，开展太空商业广告是俄航天部门的另一项重要商业开发活动。多年前俄罗斯曾用航天器为可口可乐做过广告，但限于当时技术的局限性，广告的播出范围不大，录像画面的清晰度不佳。此次在太空打高尔夫球很有创意，与此同时空间站内的高清晰度电视直播系统发挥了决定性作用。本月15日高清晰度电视直播系统首次拍摄空间站内部画面并将影像同步传输到地面，在纽约时代广场的电视大屏幕上播放，直播的清晰度可以达到普通模拟视频的6倍。
凡事安全第一，这也有赖于高技术的保证。庞之浩说，宇航员打出的高尔夫球中放置了信号发射器，可供操控人员跟踪观察，此外地面控制人员也可借助现有系统观测击出的高尔夫球和其他空间微小碎片，如果高尔夫球或其他空间商业广告行为可能威胁航天器的安全，专家可提前采取相关措施以避免风险。
庞之浩指出，在地面司空见惯的打高尔夫球在太空中怎样打？所用器材与地面有何不同？球会如何飞出？能持续飞多长时间？这些问题都会吸引广大观众的眼球，使空间广告发挥普通广告难以企及的效果。以此类推，大规模的空间商业广告和其他空间商业活动很有可能接踵而至。 | |
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