进攻

　　其实今天中锋背对篮筐的义务起源于一次历史的偶然：在20世纪20年代，高个子球员的价值仅仅体现在抢篮板和每次投篮成功后的跳球上。中锋的身高大多在6尺2到6尺5之间，体重和力量比起高度来显得无足轻重。

　　圈顶在最初是发起进攻的最佳地点，然后队员不断地跑位，持球队员即使运球，也不会运到底角，更多是迂回前进，一直围绕着圈顶进行，然后利用球来引导队员的跑位，基本上是球到人到，然后直接上篮，根本见不到中锋背对篮要球的场面。

　　“最初的”凯尔特人队是早期最好并且最具创新性的职业球队。在佛罗里达的迈阿密的一个夜晚，凯尔特人队在赛季初取得30胜1负的战绩并尝试着演练一些新的打球方式。由于对手的后卫不断地干扰凯尔特人的后卫，这时凯尔特人队中锋亨利·丹尼特做出一个令人令人吃惊的举动。“我自愿地站在对手的防守球员前面并且背对着篮筐，”丹尼特说，“那样他就不能破坏我们的传球。我们这样尝试了几次，的确有效。我的队友可以传球给我，我也可以再传回给他。然后当对方后卫尝试着打掉我手中的球时，他要在我的右边来回跑动。我要做的就是向左转，跨出一步然后上篮就行了，我们那时并不知道那叫什么，但那的确是第一次绕轴式的打球。”

　　不久，凯尔特人队以及其它球队都意识到打球时，大个子球员离篮圈越近，他就越容易得分——并且能在合适的地方抢下更多的进攻篮板。中锋进化到现在，因为轻松的得分不再仅仅只需要一步转身，所以现代的中锋不得不掌握更多的进攻武器，如跳勾，运球上篮，转身跳投，切入运动中扣篮等等。当球在能够得分的内线球员手中时，无论他在球场哪一侧，对方的防守都将面临极大的压力。

　　实际上，如果每位进攻怪物真实地发挥水平的话，他们都是不可阻挡的，所以防守将被迫迅速地调整。接下来要进行包夹，紧跟着要有防守的轮转换位，依此创造对进攻方的优势。那也是为什么得分高的内线球员对任何防守都极具威胁的原因。

　　除了在内线必备的移动技巧之外，一名低位的中锋必须能够抢到位置并且将防守他的球员挡在身后——这要求身体出色的上下移动的力量。他还需要好的手感，十分了解球队针对自己包夹时的部署，还需要在恰当的时机传球的能力。

　　力量，耐力和不失时机的小动作也是必备的重要能力。这样的内线偏好性中锋需要配备一群可靠的外围投手。

　　有些中锋在高位时（甚至更远的地方）更加游刃有余——比如布拉德·米勒可以高位跳投，拉弗伦茨可以远程发炮，奥库尔攻击范围遍及全场。这些家伙们是中投极准的神射手，高效的传球者，优秀的挡拆选手或“挡退”选手（挡，之后向外拆而不是向篮下拆），需要时他们偶尔还可以坚决地突破篮下。外线偏好性中锋可以为突破篮下或强打篮下的队友拉出空间。

　　尽管他有许多缺点——力量不足，耐力不够，脚步过慢——姚明仍然是少有的在内外线都能提供巨大的得分威胁的中锋。

　　脚步快的中锋通常会跟着下快攻，所以能找到轻松得分的机会；他们也参与到早期的进攻中来，所以能发现哪里是空当。但并不是所有的中锋都能跑，许多是能跑但不想跑。这是因为中锋抢篮板时总是有许多激烈的身体接触，而且他们必须在每次攻防转换时在球场的两端之间跑动。正因如此，跑动多的中锋常常职业生涯并不长。

　　防守

　　拉塞尔的11枚冠军戒指证明了下面一点：拥有超级盖帽能力的中锋会给球队带来高强度的防守，这样的球队也能够创造出一支冠军球队所需要的进攻能力。

　　拉塞尔带来的革新是将中锋的防守重点从看人转变到阻挡球。通过这样做，拉塞尔将上篮变为跳投，将盖帽从一件事变为一门艺术。

　　真正具有高水平防守能力的中锋将同时具有许多投篮得分的威胁，而这些投篮不进时他们得不到任何统计上的表彰。这类中锋的典型代表就是小牛队的中锋迪奥普，步行者中锋福斯特等。