作为“亚洲四小龙”之一的韩国，素以经济高速增长的同时，收入分配又能保持大体公平著称。尤其是代表进步的左翼力量的金大中总统1998年、卢武铉总统2003年先后执政以来，更是公开提出要实施“分配优先于增长”（类似我国部分学者主张的公平比效率更重要）的社会经济发展政策，但是根据韩国媒体披露的资料看来，近些年来，韩国各阶层的收入差距贫富分化不是缩小了，而是扩大了。

　　我们知道，基尼系数越接近1，就意味着收入分配的不平等在进一步扩大。韩国的基尼系数：1997年为0．28，2002年为0．31，2004年为0．344，2005年为0．348。当然这个数字尽管在连年上升，但即使在富国俱乐部的OECD组织中，韩国仍算偏低的。

　　从城乡差别看：韩国农村家庭收入占城市家庭收入的比例，1994年是99.5％，1997年是85.6％，2000年是80.6％，2003年是76.2％，差距逐渐拉大，贫困人口激增。韩国对生活处于贫困层家庭的定义是：月收入在最低生计维持费以下，即一口之家40万韩元、两口之家66.9万韩元、三口之家90.8万韩元、四口之家113.6万韩元（约合1200美元），从而成为要接受政府补助的阶层；另外，月收入不足这个数目的120％（以四口之家为例，是136.32万韩元，约合1400美元）的家庭，被称为次补助阶层。2005年8月，韩国保健福利部公布了一个报告，称符合上述标准的韩国贫困阶层达716万人，占韩国总人口的15％。

　　如果将韩国居民收入五等划分，2005年中,最高层20％的居民月均收入是最低层20％居民的5.43倍，而卢武铉总统上台前的2002年只是5.18倍。进一步细分的话，最高层10％居民月收入是最低层10％居民的18.2倍。由于最近几年韩国股价和房价上涨很快，使得贫富阶层拥有的资产额（房地产、股票等）差距更大。2005年，最高层20％家庭资产额是最低层20％家庭的近20倍，而卢政府刚上台的2003年只是近18倍。

　　从纳税情况也可反映出韩国贫富阶层的差距很大。2005年，最高层10％家庭每月纳税40.49万韩元，最低层10％家庭每月纳税仅为8700韩元，前者为后者的近50倍。这些税收包括所得税、遗产税、捐赠税、财产税、房地产综合税及汽车税，都是与家庭支出直接相关的税种。另外一则报道是，2005年,最高层20％家庭的收入占总收入的69.9％，缴纳的综合所得税占全部综合所得税的90.1％，而最低层20％家庭的收入只占总收入的1．9％，相应地，他们所缴纳的综合所得税仅占总数的0．21％。

　　在贫困阶层增加的同时，韩国富豪阶层增长得也很快。据美林证券公司2006年6月20日发布的世界百万富翁年报告书，按除住宅外的净金融资产在100万美元以上的富翁统计，2004年，韩国有7．1万名，2005年,是8.6万名，一年激增21％,增幅为世界之最，远高于韩国4％的经济增长率。居第二位的是印度（19.3％），而这一年全世界百万富翁数平均增加了6．5％，中国是6．8％。

　　2005年韩国百万富翁增加这么快，主要原因是去年韩国股市涨幅高达54％，是火爆的股市造就了一大批百万富翁。据《福布斯》韩国版刊出的“2004年韩国富豪家庭”，包括公司股份和房地产在内的资产，家庭财产超过1000亿韩元（约1亿美元）2003年有61家，2004年有63家。韩国几个财阀自然是名列前茅的富翁：三星集团总裁李健熙资产为4．62万亿韩元；乐天集团总裁辛格浩以1．98万亿韩元居第二；LG集团总裁具滋景以1．76万亿美元排第三；现代汽车集团总裁郑梦九排第四。另据美国《福布斯》经济周刊“世界富豪排名榜”，2004年,李健熙一家以43亿美元的资产排韩国第一，世界第122位。2005年，李健熙家族则以66亿美元在世界富豪榜排名上升为第82位。乐天集团总裁排136位。

　　韩国富豪的住房都昂贵得很。据韩国政府公平交易委员会2005年公布的数据，韩国排名前19位的集团总裁的住宅平均价格达到29.5亿韩元（近300万美元）。首富李健熙的豪宅造价居全韩国之冠，超过90亿韩元。占地面积2133平方米，建筑面积达3417平方米。另外，李健熙还拥有居全国第三贵和第四贵的住宅各一套。

　　韩国贫富差距还表现在对土地的占有上。韩国共有国土面积9．9万平方公里，其中56％属私有土地。去年7月，韩国政府为出台新的房地产政策，对个人拥有的土地进行了摸底调查，结果发现，在拥有私有土地的“地主”中，最富的1％的地主拥有私有土地面积的一半以上，5％的地主拥有私有土地的82.7％。可见，韩国的土地占有失衡现象十分严重。

　　韩国舆论认为，近年韩国贫富分化的主要原因是，经济发展停滞（近几年经济年均增长率仅4％）、失业率高、就业者中非正式职工比例高（非正式职工与正式职工收入相差很大）等等。保守的右翼政党则攻击是卢武铉政府推行的压抑大企业、抑富济贫的平均主义政策所致。