1936年11月5日，红军总部电令红四方面军河西部队：目前主要任务是消灭国民党军西北“剿匪”第二防区司令马步芳部，独立开展一个新局面，首先占领大靖、古浪、永登地区，必要时应迅速占领凉州地区。11日，中共中央正式决定：河西部队称西路军，成立以陈昌浩为主席、徐向前为副主席的西路军军政委员会，统一指挥该部的行动，全军共2.1万余人。

　　红四方面军河西部队，在总指挥徐向前、政治委员陈昌浩指挥下，即向当面之敌马步芳部骑兵第5师展开进攻。1937年1月1日，红5军军长董振堂率第13师和总指挥部骑兵师等共3000余人攻占高台。1月中旬，马步芳部共2万余人逼近西路军。12日，敌集中4个旅另3个团向孤立突出的高台红5军发起进攻。20日，因力量对比悬殊，高台失守。

　　高台战斗后，马步芳部以步骑兵5个旅另1个团和大批民团，连续猛攻倪家营子。西路军忍饥耐寒，经近一个月苦战，虽给敌以重大杀伤，但自身伤亡亦大，于2月27日突围转至威敌堡等地区，马步芳部跟踪追击。3月上旬，西路军与其血战5昼夜，终因伤亡过重被迫于11日夜向南突围。12日，在梨园口至康龙寺一带同尾追之敌浴血鏖战，部队大部损失。西路军总部率余部2000余人退入祁连山进行游击活动。至此，西路军经过4个多月的艰苦奋战，终于失败。

　　西路军在十分艰难的西征作战中，同敌人进行殊死搏斗，共歼敌2.5万余人，创造了可歌可泣的不朽业绩，付出了难以想像的巨大牺牲。军长董振堂、孙玉清，军政治委员陈海松，西路军供给部长郑义斋、敌军工作部长曾日三、地方工作部长吴永康，军参谋长陈伯稚、李屏仁，军政治部主任杨克明，师长王海清、刘理运、李连祥、叶崇本、董俊彦、陈家柱、邵烈坤、熊厚发，师政治委员李德明、易汉文、朱金畅、杨朝礼、秦道贤、张文德等英勇牺牲。西路军广大指战员所表现出的坚持革命、不畏艰险的英雄主义气概，为党为人民的英勇献身精神，永为后人所敬仰。

　　（新华社发）