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在美国和一些其它国家，大众对快餐的反感使麦当劳(McDonalds)步履蹒跚。但在中国，这家美国跨国公司却与教育部门建立了一种罕见的合作关系，其中包括由麦当劳为小学提供营养知识课程。
麦当劳已经为中国的学校开设了小丑“麦当劳叔叔”(RonaldMcDonald)展览，既鼓励学生进行体育锻炼，也结合了营养教育内容。在中国卫生部、教育部的支持下，这些展览已经走进数千所学校。
就在麦当劳展开这一行动之际，由于饮食和运动量的变化，在中国城市（特别是儿童）中，肥胖率正开始急剧攀升。
麦当劳（中国）有限公司首席市场推广官员罗凯睿(GaryRosen)说：“做一些对儿童生活有积极影响的事情，符合麦当劳的品牌形象。”他补充称，麦当劳小丑不会提到该公司的食品。
上海一位零售业咨询师保罗·弗朗奇(PaulFrench)表示，由于麦当劳很受中国年轻人的欢迎，而正是在这个年龄层里，肥胖率上升得最快，因此它可能容易遭受反肥胖食品者的攻击。此外，该集团还特别针对小孩子们的母亲进行了市场推广。
“他们正努力在成为替罪羊之前避免这些问题，”弗朗奇说，“他们的确担心一些政界人士和报纸将把他们视为靶子，并开始因为肥胖问题而责备外国人。”
弗朗奇表示，虽然麦当劳近来已在中国推出了更多的健康食品，但它同时也在大力推广“至尊无霸”(Mega MacBurger)。
近年来，中国政府越来越关注营养问题，因为有大量证据表明，国人的肥胖问题很严重。《英国医学杂志》(BritishMedicalJournal)最近发布的一份研究显示，在中国18岁以下人群中，30%的人超重，另有7.1%属于肥胖。
1985年至2000年间，中国儿童的肥胖水平提高了28倍，而全国有2.81亿人超重或肥胖。世界卫生组织预测，到2025年，中国至少将有2500万糖尿病患者。
上述《英国医学杂志》研究文章的作者、中国医学科学院教授武阳丰(WuYangfeng)表示，肥胖水平日益提高，部分要归咎于城市新居民身体活动量减少，部分也要归咎于体内脂肪和经济繁荣之间的关联。但是，最重要的解释之一则是饮食习惯的改变：自上世纪80年代以来，来自日常饮食所含脂肪的热量比例提高了40%。
美国快餐连锁店一直是最能反映中国迅速的城市化进程的标志之一。目前麦当劳在中国有775家餐厅，并且希望在2008年奥运会前拥有1000家，而其竞争对手百胜餐饮集团(YumBrands)在中国拥有近2000家肯德基(KFC)和必胜客(PizzaHut)餐厅。
鉴于中国在其长期增长战略中的重要地位，两家集团都急于避免它们在美国电影《给我最大号》(SuperSizeMe，又译“超码的我”)中的公众形象。这部电影记录了一个人连续30天只吃麦当劳食品的经历。
肯德基正在大城市的学校中赞助一系列体操和“拉拉队”比赛。麦当劳的校园小丑展览每六个月更新一次，同时它也正在一些餐厅建设儿童健身房。
罗凯睿表示：“我们正努力成为解决方案的一部分。”译者/力文 | |
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