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调试阶段中的台湾高速铁路列车。
自从刘铭传修建了台湾的第一条铁路，百多年来，台湾民众的生产和生活就与铁路结下了不解之缘。即使是公路和航空运输方便快捷的今天，还是有相当多数量的台湾民众选择搭乘火车出行。
翻开台湾的铁路建设史，可以发现大致经过了这样的三个阶段：第一阶段是清末刘铭传担任台湾巡抚期间，开启了台湾铁路建设历史。1887年，刘铭传奉准成立“全台铁路商务总局”，开始筹建铁路，1891年10月20日，台北到基隆28．6公里长的铁路竣工，成为台湾铁路的开端。两年后，台北到新竹全长78．1公里的铁路完工。铁路的开通，奠定了台湾近代化的基础，大大促进了台湾的经济社会发展。第二阶段是日本统治台湾期间。为了掠夺台湾的宝贵资源，殖民者在岛内修筑了多条铁路，有些支线甚至修到了山上，修到了田间地头。比如著名的阿里山森林铁路，当年就是为了掠夺阿里山珍贵的森林资源而修筑。第三阶段是台湾光复以后到现在，这期间，台湾的铁路建设有了长足的发展。1992年南回铁路投入运营，这标志着台湾环岛铁路系统正式建成。与此同时，台湾的火车也从蒸汽火车、柴油车，逐步演变为今日的电气化火车。
在台湾，坐火车就跟坐公共汽车和地铁一样方便，车次选择多，间隔时间短，至于票价，各个车次设施快慢不一，价格也不相同，但是台北到高雄，最贵的车次单程不过人民币百十来块钱，经济实惠。有一种短途列车，里面的座位就跟城市轻轨一样，每一个乡镇都停靠，虽然设施简陋，但是价格更便宜，受到工薪阶层和学生的欢迎。也许正是因为这些原因，岛内每年搭乘火车的人次超过1．5亿。在台湾，买火车票可以有多种方式，一是上网订购，一是用电话语音订购，再就是到火车站购买。而大部分火车站，除了有人工售票，还有自动售票机，这大大提高了售票的速度，使人少受排队之苦。为了鼓励和方便民众搭乘短途火车，台湾铁路管理局还专门推出了两种购票储值卡，分别是新台币500元和1000元，旅客持卡购票可以九折优惠，购票时如果余额不足可补投硬币。购票卡制作精美，不仅方便了民众，宣传了铁路文化，也成为一种收藏。
台湾的火车没有卧铺，也没有餐车，车辆节数也不如大陆多。车辆进出站台，火车车门自动开闭，乘客自由上下，一切井然有序。有趣的是，火车上少见乘务员，一般来说只有一名车长，在中途会挨个检查车票。虽然少有乘务员，但是并不影响乘客旅行。火车的广播会用普通话、闽南话、客家话、英语、日语，提醒乘客下车，车厢前面的长方形电子屏幕，也会滚动显示沿途停靠的各个车站名字。这个电子屏幕还不时打出各种提示或公益广告，比如“乘错车，不要慌，请找列车长，列车长在第一车厢”。再比如，“轻声谈话是美德，让你我共同维护乘车品质”；“挑战艾滋，全民动员。艾滋防治，不分你我”。车厢内，环境整洁，光线明亮，空气通畅。车厢中间是过道，两侧都是双人软椅，可以调节靠背，前面还有脚踏板，可以收放。车厢内两头的门，是电动设置，按动电钮，门自动开关。两节车厢连接处，有饮水设备，旅客可以随时取用。火车上也有盒饭供应，新台币60元相当于人民币15元一份，有饭有肉有蔬菜，价廉物美。
除了客车，台湾铁路管理局还推出多种观光列车，让民众体验台湾田园风光，山海景色。这些观光列车采用全新的商务客车，内设吧台、影视娱乐系统，并有专人解说沿路风景特色。而说到观光列车，不能不提到阿里山森林铁路。西起台湾嘉义，东到阿里山林区沼平的这条铁路，全长74．2公里，有着93年历史，是台湾最长的森林铁路，也是世界著名的高山铁路，如今已经成为宝贵的旅游资源。乘坐阿里山森林小火车，沿途可以观赏阿里山云海日出、旖旎风光，绝对是一种难得体验。
走过百年的台湾铁路建设，即将翻开新的一页，台湾高速铁路不久就要投入运营。这条连接台北、高雄两大城市的高速铁路，采用日本新干线系统作为总体基础，全长345公里，设计最高时速为300公里。高铁运营后，台北至高雄南北交通的行车时间，将由目前平均4个小时缩短为90分钟。高铁将引起岛内交通运输格局的“大革命”，也将给台湾经济社会发展带来长久的影响。 | |
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