在太阳和火箭的比赛开始后，人们惊奇地发挥在火箭的首发阵容中竟然有诺瓦克的身影。这位绝对意义上的板凳球员竟然在如此重要的比赛中先发登场，可见范甘迪是多么想出奇兵赢下比赛。

　　然而，诺瓦克并没有抓住机会，他在场上唯一的作用，就是让人更加想念同样位置上的海耶斯。

　　范甘迪的思路不言而喻，太阳是全联盟攻击能力最强的球队之一，拥有众多的外线得分点。想要战胜这样的对手，除了加强防守外，也需要保持自己进攻的高水准。诺瓦克被认为是火箭最稳定的三分投手，因此范甘迪宁可牺牲篮板匪徒海耶斯，冒险起用诺瓦克来和对手飙三分。

　　遗憾的是，范甘迪的小聪明今天彻底失败了。除了开场不久命中一个三分外，诺瓦克完全失去了手感。之后他一分未得，而队友也不敢贸然将球传到他的手中。在进攻低迷之后，诺瓦克的防守更加让人失望，马里昂在他面前可以轻松突破，也可以随心所欲的投篮。即便无能投进，太阳疯狂的冲抢篮板也能够保证二次进攻的机会。和海耶斯相比，诺瓦克的防守和篮板意识只是初级水平，火箭前两节篮板球只有对手一半，很大程度上就是海耶斯的出场时间减少。

　　也许意识到了自己半场的失误，第三节开始后，在“象征性”地出场几分钟后，诺瓦克更多时间出现在板凳上，而火箭却在此后突然发威，迅速将比分的差距缩小。虽然这对于球队来说是令人欣喜的现象，但是对于诺瓦克和范甘迪来说，却是一种讽刺。诺瓦克在第四节最后时刻又投进一个三分球，全场获得6分。这位22岁的白人球员本赛季刚刚加盟火箭，NBA对于他来说也是一个新鲜的领域。也许这样的挫折可以让他迅速成长，但是谁都不会原谅范甘迪再次出现这样的失误。