在医院里，经常见到医生和护士们戴口罩。现在大家都清楚在这样的环境中口罩所起的作用。口罩对进入肺部的空气有一定过滤作用。

　　世界上最先使用口罩的是我国人民。在马克?波罗游记中就有记载：在元朝的宫殿里，“献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息不触饮食之物”。这种蒙口鼻的绢布，就是最原始的口罩。

　　到了1897年，德国医生莱德奇，在汉堡开设了一家私人诊所。他认为感染是手术时医生们呼吸和说话所造成的。于是，他用纱布将鼻口蒙住后做手术，果然使伤口感染率大大下降，以后口罩就流传开了。这就提高了人们对口罩作用的认识。不过，那时的口罩只是用几层（或1层）纱布，来回地把鼻子、嘴巴、胡子缠起来，十分简单，很不舒服。莱德奇让人把纱布剪成长方形，在两层纱布之间架起一个框形的铁丝支架，再作一根带子系在后脑勺上。于是，口罩便有了最初的形状。

　　1899年，法国医生米琪缝制了一种多层纱布口罩；并且改成可以自由系结的办法，用一个环形带子挂勾在耳朵上。19世纪，法国科学家巴斯德创立了近代细菌（微生物）学说，使人们对口罩的看法为之一新。护理之母南丁格尔曾说过：空气像水一样，也是会被弄脏的。如果戴上口罩就有可能把细菌阻挡在沙布层的外边，不许这些坏东西溜进来害人。20世纪以来，每到春秋季节，在公共场合戴口罩的人一天天多起来了。

　　口罩虽属似不足道的日用品，但毕竟是一件小小的发明，如今使用的防感冒口罩、防尘口罩、香味口罩等，都是口罩的延伸和继续。（中华医史杂志）