“最老计算机”之谜终破解

　　希腊潜水员1901年打捞水下古船残骸时,发现一座随船静默2100余年的钟形装置。装置厚厚的覆盖物和纠结的外形让人百思难解其用途。百余年后,科学家终于在现代先进技术辅助下,揭开它惊人谜底——这座名为“安提凯希拉仪器”的装置竟然是一台两千年前的超级天文“计算机”,天文学家计算天体运行周期的工具,它的先进性在其制成后千年间无人超越。

　　来自英国、希腊和美国的专家,利用立体X光电脑断层1扫描和高解像表面成像技术在不损坏仪器的情况下,窥探到仪器内部。他们的发现30日刊登于英国杂志《自然》上。这台被称为“安提凯希拉仪器”的最古老的计算机由手工制成,做工精细。仪器由铜质齿轮和刻度盘组成,29个齿轮彼此咬合。研究人员认为,仪器制成于公元前150年至公元前100年,于公元前65年左右随船沉入42米深的水中。研究人员利用断层扫描和高解像表面成像技术,阅读了刻在齿轮上的文字。成像技术让研究人员看清了比之前多1倍的刻字。研究人员说,刻字含意与太阳和月球的运动有关,其中一组齿轮还记录了月球的不规则运动方式。研究人员认为,仪器原有37个齿轮,前后钟面各一个,可以安装在长31.5厘米、宽19厘米、厚10余厘米的木箱中。仪器是一个可运算的日历,按一年365天计算,设计巧妙的是,它每4年还包括1个闰年。“安提凯希拉仪器”不仅是天文日历,它还计算着诸多天文周期。对于这台仪器出自何人之手,研究人员还没有定论。他们怀疑,希腊天文学家及数学家喜帕恰斯可能参与制作过程。(新华社供稿)

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