兼具东方典雅与西方激情的美国华裔花样滑冰“皇后”关颖珊，获国务卿赖斯任命美国首位“公众外交大使”，推行软性外交，借助其健康活力的形象和不懈努力的故事，到世界各地宣扬美国的价值观，改善外国人对美国的印象。

　　首位公众外交大使

　　现年26岁的关颖珊被誉为美国历来最伟大的花样滑冰选手之一，在不少美国人眼中，她是勤奋律己的典型代表，也是青少年仰慕的偶像。经过十多年的努力，她攀上了体育生涯的高峰，曾经9次夺得全美花样滑冰冠军、5次获世界锦标赛冠军，并且两次得到冬季奥运会奖牌，美中不足的是独欠奥运金牌。

　　有“冰上花蝴蝶”之称的关颖珊这次被赖斯委以重任，可说是始于一次机缘。今年4月，关颖珊获邀出席美国总统布什在白宫宴请中国国家主席胡锦涛的晚宴，席间她认识了赖斯，交谈中向赖斯表示，若有需要，愿为国家效力。由于大家有共同的嗜好和目标，因此一拍即台。

　　赖斯在11月9日任命关颖珊为美国首位公众外交大使，向世界各地的年轻人介绍美国的民主社会和外交信条。这印证了赖斯之前所说，美国21世纪的公众外交是争取每一个国家每一个人的支持，要互相对话，而非唱独角戏，这是美国全民的工作，不应单由政府的专业人士去做。

　　“公众外交大使”是美国国务院首次设立的职衔，隶属于负责公共事务的副国务卿卡伦·休斯，并无薪金。虽然这是一项非政治性的工作，但休斯明言，开设这个职位是因应现今有不少外国年轻人对美国怀有仇恨，并做出对抗美国的宣传，因此有需要与这些国家培养共同的价值观念。

　　休斯说：“体育是人类的共同语言，可以将不同地区、不同种族和不同宗教信仰的人拉在一起。”外界认为，美国共和党在中期选举失败后宣布这项任命，是要改善对外关系，尤其是针对伊拉克和阿富汗等伊斯兰国家，希望借着关颖珊在运动方面的优异表现，及其背后的励志故事，加强彼此的了解，同时减少美国民众对政府的不满。

　　美国利用体育推动外交并非首次，早在上世纪的冷战时期，美国便曾派出哈林花式篮球队作亲善大使，到全球巡回表演。1960年代初古巴导弹危机期间，纽约市芭蕾舞团被派往莫斯科表演，而1971年的乒乓外交，更为中美两国关系正常化铺平了道路。

　　本身毫无外交经验的关颖珊表示，已熟读“上司”休斯的备忘录，了解官员与传媒谈话时要坚持的政策。她上任后第一项工作，就是在明年初访问中国。她的父亲关惠棠在上世纪70年代从香港移居美国，而她则在加州Torrance出生，懂得广东话，也能说简单的普通话，但对中国的认识并不深。

　　关颖珊说：“期待与世界各地的年轻人交流，分享我的体验、故事，以及从比赛中学到的教训，例如专心致志、如何制订和达到目标、团队合作的重要性，以及人生真谛等。人生并非总是一帆风顺，遇到挫折时要收拾心情继续前进，希望人们能从我的经验中学习，在他们的生活中应用。”她期望这份工作至少能够进一步拉近人与人甚至国与国之间的距离。

　　关颖珊一生中的最大挫折，莫过于三度以热门姿态参加冬季奥运会，但三次都饮恨而归。尽管近年状态下滑，但她在美国依然人气旺盛，其良好形象令广告商对她情有独钟。在十多年的职业生涯中，她从来没有丑闻，每次被问及男朋友时，她总是巧妙带过，直至2003年接受《花样滑冰》杂志专访时，才首次提到美国职业冰上曲棍球员BradFerence的名字，但在去年另一次访问中，她则强调没有男朋友。

　　天赋加努力

　　关颖珊的故事，实现了许多人所追求的“美国梦”。生于1980年7月7日的关颖珊，家中有一个哥哥Ron和一个姐姐Karen。自5岁开始，她便跟随哥哥、姐姐一起学习滑冰，很快便展现出其个人天赋，做出许多难度动作。7岁赢得生平第一个冠军，12岁代表美国参加国际赛事，14岁荣膺世界青年锦标赛冠军。翌年她越级挑战，夺得美国锦标赛亚军，15岁登上了世界冠军宝座，继而在全球各地大放异彩，至今共赢得43项比赛的冠军。

　　她曾连续8年夺得全美花样滑冰锦标赛冠军(1998年至2005年，另一次是1996年)，并连续12年获得该项赛事的奖牌，这都是美国至今未破的纪录。此外，她是唯一曾经3次获得世界花样滑冰锦标赛冠军的女选手(1998年、2000年和2003年)。

　　关颖珊的成功得来不易，她从8岁开始，与姐姐接受花样滑冰的正式训练，每日3时起床练习，之后上学，放学后又再训练，每天坚持练习3至4小时。由于滑冰学费不菲，对家境并不富裕的关家而言，确是沉重的负担。其父母为了让两姐妹追求兴趣，不惜变卖房屋，父亲加班工作，母亲再找兼职，以供她们继续练习。直至关颖珊10岁那年，关家已无力负担学费，幸好此时获得洛杉矶花样滑冰俱乐部的成员资助，两姐妹才没半途而废。

　　关颖珊在13岁的时候，本来有机会代表美国参加1994年的挪威利勒哈默尔冬奥会，但当时名气比她大得多的克里根(NancyKerrigan)因遭人袭击受伤而错过参加预选赛，最后她遵从美国花样滑冰协会的要求，将正选位置让给克里根，而她则沦为后备。

　　随后的两届冬奥会，关颖珊在赛前都被看为夺金的太热门，但结果都与奥运金牌擦肩而过。在1998年的日本长野冬奥会，17岁的关颖珊败给同是美国选手的利平斯基(TaraLipinski)，屈居亚军。2002年的美国盐湖城冬奥会，21岁的关颖珊再度出战，但一个摔跤，摔掉了即将到手的金牌，将冠军拱手让给16岁的休斯(SarahHughes)，自己只得一枚铜牌。

　　当外界以为关颖珊年华老去之际，这只不死的凤凰在冰上重生。2003年的世界锦标赛，以惊人的6个3周旋转跳夺得她的第5座桂冠，而当年更获选为“美国最佳女运动员”。

　　冬奥会被运动员视为比赛生涯中最后一项挑战，许多与关颖珊一起参加比赛的选手，赛后便很快告别体坛，唯有关颖珊仍不懈努力，她的目标是参加2006年的意大利都灵冬奥会，夺取她一生中最重要的一块金牌。但因受髋关节等伤患影响，她未能出席选拔赛，还好美国花样滑冰协会破例通过她的申请，好让这位当时已经25岁的老将圆其金牌梦。但很不幸，她在赛前练习受伤，黯然退出，成为了其辉煌的运动生涯中最大的遗憾。

　　关颖珊当时对记者说：“我现在对金牌不是非常期待了，15岁的时候我拿到了第一块世界赛事的奖牌，之后所有的奖牌对我来说只是鼓励而已。”她说这番话时虽然嘴角挂着微笑，但眼角却含着泪水。

　　关颖珊虽然未能夺得奥运金牌，但无损她在美国的地位，迪士尼公司随即邀请她担任该公司的代言人，参与广告、宣传、出席迪士尼的节目，以及参加迪士尼的公开活动等。

　　相貌可爱、笑容甜美的关颖珊过去曾经跟迪士尼合作，2005年初她在迪士尼DVD电影《花木兰2》中为一名店主配音，其后与另一位花样滑冰运动员BrianBoitano在迪士尼的青春励志电影《冰公主》中出演广播员。此外，她曾多次在电视节目亮相，其形象在1999年已进入了计算机游戏中。

　　除了滚滚而来的广告收入外，关颖珊的家人去年在加州Artesia开设了一间滑冰场，名为EastWestlcePalace，以“关颖珊之家”作招牌，并展示她在比赛中所得到的奖杯和纪念照，生意不俗。

　　她曾经写过一本儿童书名为《TheWinningAttitude：WhatitTakestobeaChampion》，以自己的成功故事勉励小朋友，而她本身也是儿童慈善组织Children，sMiracleNetwork的代言人。17岁的时候，她出版自传《关颖珊：冠军的心声》，至今已卖到第六版。2000年她被美国《人物》杂志选为“全球最美丽的50人”。

　　另外，关颖珊与通用汽车公司的Chevrolet汽车部成立了一个奖学金，每年颁给美国女子高中10名在体育方面有杰出表现的毕业生，每人可得5000美元，分4年支付，供他们在大学使用。

　　赖斯：她可能也会当上国务卿

　　关颖珊这次出任“公众外交大使”，意味着她会逐步退出体坛。曾经三度参加冬奥会的她，如今已是一名运动老将，今后难以再与年轻选手争夺奖牌。虽然她对奥运金牌念念不忘，但下一届冬奥会举行时她将是29岁了，体力和身子都不及巅峰年代，加上她在今年8月曾经进行关节内窥镜检查手术，治疗右髋关节裂痕，令人怀疑她能否东山再起代表国家参赛。

　　关颖珊最近宣布暂停职业比赛一年，在今年秋天入读丹佛大学，主修政治学，副修国际关系，做一名全职学生。从她选修的科目中，可见她对政治的兴趣。正如她在任命仪式上表示：“作为一名运动员，我一直为自己能够代表美国参加国际比赛感到骄傲，也一直想为国家服务，作出贡献和改变世界。”

　　赖斯委任关颖珊做亲善大使，某程度上反映了某些个人情结。赖斯年轻时也是一名花样滑冰选手，她说现在的工作得益于过去的滑冰运动：“在这项运动上取得成功，必须坚韧不拔。作为一名比赛的花样滑冰选手，你要面对接连不断的评价、永无休止的传媒监察，以及国际社会的批评。”

　　另外，关颖珊就读的丹佛大学也是赖斯的母校，她修读的政治和国际关系科目也是赖斯以前所读的。赖斯笑言：“她走这条路，有朝一日也会当上国务卿。”

　　关颖珊与赖斯还有一个共同点，就是两人均为美国少数族裔，并凭个人努力而在不同领域登上最高位置。赖斯这次任命，正是要向世界证明美国是一个种族多元化的地方，只要有杰出表现，任何人都可获得重视。

　　关颖珊过去经常周游列国参加比赛，而今后她担任“公众外交大使”，也会马不停蹄访问各国。凭借这些经验，说不定她日后会从体坛跳到政坛，踏上人生的另一段路。（据《周末画报》）（生活报）