新闻背景

　　俄前特工亚历山大·利特维年科中毒事件上周被炒得沸沸扬扬，经证实利特维年科死于放射性元素钋-210，而英国政府宣称将会对有可能受到钋污染的所有人进行辐射测试。那么，钋-210的危害究竟有多大？

　　阿尔法粒子的危害

　　在利特维年科尿液里发现的钋同位素，它的辐射性来自于它所发射的阿尔法粒子———氦原子中带电的核子。与伽马射线和X射线等辐射形式不同的是，阿尔法粒子连一张纸甚至是皮肤表层坏死的皮肤层都穿不透。虽然没有障碍物的阻隔，阿尔法粒子通常也只能在几厘米范围内传播。在利特维年科咽下或吸入钋以后，阿尔法粒子很快会被他的身体吸收，进入血液。在血液里，一个阿尔法粒子的辐射范围不会大于几十微米。它不能穿透皮肤表层，因此在免疫系统范围内对人来说是安全的。

　　钋－210的污染方式

　　钋-210辐射所产生的污染不会直接威胁到利特维年科的朋友和家人，但并不表明他们不会受到钋-210的辐射。从利特维年科的尿液中测出含有钋－210，这表明，任何人一旦接触到他的尿液、粪便或者汗液，都有被污染的危险。从一定意义上说，他还有可能成为性传播者，因为在精液中也可能存在这种放射性物质。（研究人员追溯最初铀浓缩的痕迹，也是从多年前海湾战争时期士兵的精液中找到的。）如果阿尔法粒子仅能传播几十微米，那它们为什么又会导致这么大的危害呢？有关专家解释，尽管阿尔法粒子的射程很短，却足以引起一系列损害。我们知道，一个贝塔粒子是由一个电子组成的，而一个阿尔法粒子是由两个中子和两个质子组成，因此，当它穿过人的身体组织的时候，会造成更严重的危害。专家以“雷姆”或者“西弗特”为单位，衡量射线对人体的影响。对比其他形式的放射线，一定量的阿尔法粒子放射线会释放更多单位的雷姆。（谢颖兰）