今天是国际志愿者日。在过去的一年中，中国大约有6500名大学生在共青团的安排下奔赴最贫困的地区提供志愿服务，为当地教育、医疗、农业的发展贡献自己的知识和力量。他们正是我们在今天所要关注和弘扬的志愿精神的代表。

　　中国的志愿服务主要是由政府组织倡导的志愿活动以及成千上万的较小规模、自下而上的社区基层组织这两方面的力量所推动的。通过志愿活动，志愿者不仅使他们所服务的社区受益，而且令自身受益。志愿者能够通过志愿服务来增强自己对他人的关爱之心和领导能力、管理能力以及沟通技巧。志愿服务通过教导人们要有责任心以及促进互信和谐，让整个社会更有凝聚力。

　　不论是政府支持的大型志愿活动，还是社区组织的小规模志愿活动，都有一个共识：志愿者是一种能够为社会带来积极变化的资源。建设和谐的小康社会和实现千年发展目标，都要求更多的中国人更深刻地理解志愿精神并广泛参与到志愿服务中来。

　　中国和世界范围内工作的志愿活动都清晰地表明，志愿精神让世界变得更美好。

　　“爱之关怀”是中国南方的一个为艾滋病患者和感染者提供咨询、培训以及教育服务社区的组织。在这个组织中工作的大多数人是志愿者，其中包括艾滋病病毒感染者。由于“爱之关怀”在社区层面抗击艾滋病活动中作出卓越贡献，被联合国授予国际红丝带奖。这是中国社区组织的抗艾工作第一次获得国际上的高度认可。“爱之关怀”的创新性工作同时展现了政府和基层组织之间在志愿活动中的密切合作所产生的巨大潜力。

　　各省市政府在构建中国志愿者服务的基础工作中起到了建设性的作用。全国有9省8市通过立法保护来推动和倡导志愿服务。下一步要做的就是，让政府和基层组织更加密切地合作，共同推动在社区建立志愿者中心。这些中心将会吸引大量的志愿者，为有志于成为志愿者的群众提供志愿服务的机会以及宣传志愿精神。

　　值此国际志愿者日之际，我向那些在中国为社会发展作出贡献的志愿者致以深深的敬意。呼吁通过增加志愿者服务机会和改善志愿者管理，让更多的各个阶层的民众参与到中国的社区志愿服务中来。

　　国际志愿者日尤其不能忘记那些为促进全世界的和平与发展而在海外工作的中国志愿者。在过去的25年间，中国成功地使2亿5千万人摆脱了贫困，中国的扶贫经验可以为全世界其他发展中国家所借鉴。今年，有超过两百名的中国志愿者服务于埃塞俄比亚、老挝、泰国、缅甸等国，并将脱贫的知识和经验带到这些地方。我向这种南南合作与团结的精神致敬，并希望中国能通过志愿服务，为亚非国家的发展作出更大的贡献。

　　志愿者的奉献精神将在2008年北京奥运会期间得到展现。届时，将有超过10万名的志愿者投入到奥运会的服务中来。我相信在2008年奥运会上，奥运精神和志愿精神将会激励大批群众参与到社区的志愿服务中去，并将这种宝贵的精神在奥运之后继续传承。借此机会，让我们将志愿精神的实质“服务、团结和理想”发扬光大，让世界变得更加美好。

　　（作者为联合国系统驻华协调代表、联合国开发计划署驻华代表）