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2024年我们住在月球
美国宇航局(NASA)4日对外公布“重返月球”计划，其核心目标是2024年在月球上建立永久基地，并以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。计划预计于2008年实施，包括中国在内的多个国家有望加入。
基地宇航员能长驻180天
美国宇航局将使用两种车辆登陆月球，一种为“猎户座”号月球探险车，另一种为全功能月球车。全功能月球车几乎可以在月球任何一种地形着陆。 首先，美国2008年将发射“月球勘测轨道飞行器”，为后续的月球基地建设等铺路。2009年试验登月太空船，2014年进行“猎户座”号月球探险车的有人驾驶飞行试验。到了2020年，NASA将派4名宇航员登上月球，并先在月球上呆上一周进行考察。接着，宇航员将数次登陆月球，建设永久基地所需的电力和其它设备运送到位。人类永久月球基地将最终于2024年前建成，规模与大型购物中心类似。建成后的月球基地上将有探测车和生活区，能够实现电力供应，保证宇航员在月球上长驻180天。
建成后的月球基地还将成为太空旅行者的中转站和避难港。基地上提供氧和氢，使人类能够在太阳系表面合成水以及制造火箭燃料。
选址两极可能性大
至于考察站地点，则将在适合常驻的月球两极之中选择一极。美联社说，月球南极日照时间占四分之三，太阳能丰富，相对来说更合适。而且科学家们在南极发现了一些“弹坑”，并推断南极附近可以搜集到用作商业用途的挥发性气体。目前科学家已经探测到那里有大量的氦-3,这种其气体地球上极少，可用作于核能燃料。加之，人类对月球和火星的两极了解不多，因此科学家们对这个选择也颇感兴趣。
NASA计划2010年将遥控登陆车送上月球，来解决具体的选址问题。目前，最有可能的地方是位于南极沙克尔顿火山口边缘。那里几乎永久都能接受日光照射。这对于依靠太阳能发电的基地来说是个非常理想的选择。
合作中国有望加入
美国总统布什在2004年宣布，美国将在2020年再度登月，从而启动一系列登月计划。由于登月使用的火箭和载人用的宇航船将仅限于美国制造，NASA在新一代的航天飞船上花费巨资，因此计划的持续资金来源是一个巨大问题。
虽然NASA官员拒绝透露这项计划具体需要的经费数字。不过NASA官员表示，人类重返月球的计划将与其它国家合作，甚至不排除一些商业航天公司的加入。库克表示：“依靠各方的努力，我们相信能为这一伟大的航天计划提供充足的资金。目前，NASA官员已经和欧洲宇航局，澳大利亚、英国、加拿大、中国、法国、德国、印度、意大利、俄罗斯、韩国、乌克兰举行过初步的和作洽谈。”
库克解释说：“目前，合作的大门向国际社会敞开，包括电力供应、生活环境、可移动性、月球表面以及月球资源利用等各方面。”美国宇航局局长格里芬对国际合作有更高的期望。格里芬披露，美国将于2008年发射月球探测轨道器，带有激光高度计和其它仪器，可以为即将到来的探测活动制作一张精确的月球立体地图。
意义探索火星的跳板
NASA副局长助理道格·库克在休斯敦举行的新闻发布会上说，新登月计划在各方面都将不同于上世纪60年代的阿波罗登月计划，它将成为人类太空探索进入新阶段的标志。这项史无前例的计划将使人类更加充分的了解月球以及比月球更远的地方，为人类探索火星作好准备。因此，NASA探月计划的总负责人斯科特·霍罗威茨说：“月亮基地是未来探测火星以及太阳系的基础。”
库克说，NASA是征求了14个国家和地区1000多名专家的意见，才作出了建设永久性基地的决定。徐婉泠
美国可能耗费2170亿美元
这份计划当前最大的问题仍然是经费过高。如果这项计划一直继续下去，到2025年它将耗去美国2170亿美元的巨额费用。这个登月计划被设计为美国宇航员探索火星的一个“太空跳板”。布什早在2004年就提出“建立月球基地”的畅想，希望该计划成为未来人类登陆火星以及探测整个太阳系任务的前进大本营。综合
美国媒体初选未来月球居民
目前，《纽约邮报》已经初步评选出了5名“未来月球居民”，他们分别是：豪门艳女、希尔顿酒店女继承人帕丽丝·希尔顿，曾经三次连任的纽约州州长乔治·帕塔基，歌坛巨星芭芭拉·史翠姗，好莱坞巨星汤姆·克鲁斯，纽约出版业和地产巨头莫特·扎克曼。天朗 (责任编辑：宛振宏) | 
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