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NASA发布的宇航员在月球基地工作示意图，图中的“月球越野车”允许宇航员把任何东西都装在它的后面，并且可开到月球的任何一个地方，运货送人都可以
美国宇航局4日对外公布“重返月球”计划，其核心目标是在月球上建立永久“定居点”，并以此为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。这一项目远远超过上世纪六十年代的“阿波罗”登月计划，标志着人类的太空探索活动即将迈向一个全新的阶段。
面积约3平方公里
美国宇航局副局长萨娜·戴尔宣布，美国宇航局去年向14个国家的1000多名宇航专家、潜在国际合作伙伴展开征询，得出的共识是“永久性月球基地成了我们重返月球，乃至未来探索火星和更远太空计划的核心”。据萨娜透露，月球永久基地的建筑面积3平方公里左右，选址初步定在月球的南极。南极中选的原因是月球南极部分区域接近于在太阳的永久照射之下，充足的日照使得月球永久基地能够获得足够的太阳能；月球南极之冰不仅可以满足月球定居者的饮用水，还可当成飞往更远宇宙的太空飞船燃料；月球南极拥有丰富的矿产资源。
要探究月球“后背”
一旦月球永久基地投入使用，宇航员科学家首先要做的工作就是研究月球的“后背”。由于月球的自转周期和地球公转周期相同，地球上的人们看到的永远是月球的同一面。直到1959年，前苏联探测器才第一次拍下了神秘的月球背面。1968年，“阿波罗8”号的宇航员第一次直接观察到月球的“后背”———布满了陨石坑，非常粗糙。1969年至1972年，美国“阿波罗”计划六次登月，但对月球“后背”的研究却几乎是空白。因此，月球永久基地可以让人类真正揭开月球“后背”之谜。
邀请中国等多国合作
美国宇航局向各界展示诱人前景的同时，也为巨额投入感到忧心。据估计，仅宇航员首次重返月球就需要1040亿美元。宇航局官员4日拒绝对建设月球永久基地成本作出估计，只是说美国投入的资金不会超过宇航局每年160亿美元预算。
美国宇航局承认，建立永久月球基地是一项庞大的计划，单凭美国无法做好。萨娜表示，美国已经与中国、德国、澳大利亚、英国、加拿大、法国、印度、俄罗斯等国的宇航官员会过面，讨论邀请他们共同打造永久性月球基地的可行性。美国宇航局还有一个考虑，那就是将商业运作引进到这一项目中来。
据悉，1972年，美国“阿波罗”登月计划完成了最后一次登月飞行以后，人类再也没有光顾过月球。
链接
各国月球基地计划
中国：2004年2月25日，中国宣布：中国绕月探测工程于当日起正式实施，并将绕月探测工程正式命名为“嫦娥工程”。该工程的最终目的也是为了在月球上建永久性基地。
日本：日本资源十分贫乏，所以对探月很感兴趣，一直希望在月球开发方面占有一席之地，很早就制定了月球基地建造计划，但由于技术和资金等方面的原因，总是力不从心。
印度：印度计划于2007年发射名为“月球初航1”号的探测器，然后在月球建基地。
俄罗斯：俄罗斯宇航局副局长于2004年11月22日表示，俄罗斯准备于2020到2025年在月球上建设一个基地，为此俄罗斯正在研制新一代的可以反复使用的载人飞船。
希尔顿饭店：希尔顿国际公司打算在月球上建造第一家饭店，这个取名为月球希尔顿大饭店的庞大综合体将有5000间客房。新华冰川建月球永久基地时间表 | |
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