NASA：2020年“重返月球”

　　2024年建成月球永久基地，可供人类持续居住半年，并可做登陆火星的跳板

　　美国国家航空和航天局(NASA)4日对外公布“重返月球”计划，计划2024年前建立有人常驻的月球考察站，地点可能选择在月球南极或北极，其核心目标是以月球永久基地为跳板，为人类登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。

　　普通游客也能逛“月宫”

　　NASA高级官员斯科特·霍罗威茨说:“我们要在月亮建一处基地。”

　　NASA副局长助理道格·库克在休斯敦举行的新闻发布会上说，NASA征求了14个国家和地区1000多名专家的意见，决定将于2020年起陆续启动一系列登月计划之后开始建设月球常驻站。

　　NASA网站发布的消息说，NASA将加快进度建设月球基地。2008年，美国将发射“月球勘测轨道飞行器”，为后续的月球基地建设等铺路。2014年试发送第一艘载人探测飞船但不登月。宇航员首次重返月球的时间可能定在2020年。刚开始可能只有4名宇航员登陆月球，停留时间约7天开展建筑工作。随后，月球基地将逐渐扩建，电力供应、移动月球车及宇航员的居住区都将陆续建成。到2024年，普通游客将有机会登月居住。最终的月球永久基地将可以保障宇航员在月球上持续居住180天。

　　“重返月球”首航费用将上亿

　　早在2004年，美国总统布什就提出了“重返月球”计划，并进一步提出登陆火星的设想。这个庞大的项目将花费不菲，需要未来美国三届总统的政府预算支持。

　　美国航空航天局去年曾称，仅4名宇航员首次登陆月球就需花费1.04亿美元，不过在12月5日的发布会上，其官员并没有给出具体数字，仅表示费用将在航空航天局的预算之内。据悉，美国航空航天局每年获得的资金约有160亿美元。

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　　多用途太空飞船是关键

　　NASA　发布的“重返月球”计划还描绘了人类21世纪探索月球的整体框架和目标，以及重返月球所需要的硬件设备。其中月球着陆器是重返月球的关键设备之一。NASA说，着陆器将设计为可在无人驾驶和有人驾驶两种模式下工作，能够快速、安全地在月球上任何地点着陆。

　　霍罗威茨说，为了这次登月，NASA需要设计一种多用途飞船，既可以随处着陆，也可以作为建立月球考察站的起点。“我给这种登陆飞船的昵称是‘皮卡’，你可以想装什么就装什么，想开到哪里就开到哪里。”他说。

　　库克说，除飞船形状类似外，新登月计划在各方面都将不同于上世纪60年代的“阿波罗登月计划”，它将成为人类太空探索进入新阶段的标志，并为人类将来飞赴火星做准备。

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　　月球两极最宜常驻

　　月球基地的选址备受关注。NASA副局长莎娜·戴尔介绍说，月球的南极和北极是供选择的两个地点，因为这里接受阳光照射的时间较长，便于人们利用太阳能。最终地点仍需进一步的论证才能确定。据NASA另一名专家说，在月球两极中，南极可能更适宜建基地，这里的日照时间占全天的3/4，而且附近还可能有矿产和其他自然资源。

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　　美国明年将到处拉“赞助”

　　NASA表示，“重返月球”计划一个重要的组成部分就是国际参与，他们欢迎其他国家、非政府组织及商业团体加入到这个项目中来。2007年将是美国就“重返月球”计划与世界其他国家进行“广泛对话”的一年。据悉，现阶段的“重返月球”计划除NASA外，已经有13个其他航空航天机构参与，包括美国目前在国际空间站的合作伙伴俄罗斯、日本和欧盟，此外还有法国、德国、英国、加拿大、澳大利亚等。

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　　“发现”号发射倒计时

　　据新华社电　(记者张忠霞)美国东部时间4日23时整，美国“发现”号航天飞机发射倒计时正式启动。7名宇航员及地面工作人员将在接下来的几天内进行发射前最后的准备工作。

　　按照航天飞机发射程序，如果倒计时阶段一切正常，“发现”号将于美国东部时间7日21时35分(北京时间8日10时35分)发射升空。“发现”号这次飞行任务代号为STS－116，这将是其第33次执行太空任务，也是美国航天飞机的第117次飞行。

　　“发现”号此行仍将继续执行国际空间站的建设任务。美国宇航局称，美国现役3架航天飞机在2010年都将退役，因此接下来几年将是航天飞机的密集飞行期，以保证完成空间站建设任务。

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　　NASA　委托洛克希德·马丁公司开发的新型多功能太空飞船。　(效果图)