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据《纽约邮报》5日报道，美国航空航天局(NASA)官员于12月4日首次透露，美国计划于2020年开始建立月球基地，进行地球人小规模短期移民，并再用4年时间完成永久性定居。按照该计划，未来月球基地将可能落户月球南极地区，因为那里可以获取更多太阳能和氢气等资源。这将是人类开始恢复在太阳系进行载人太空探索的第一步，为未来登陆火星作好准备。
2020年重回月球
再用4年永久定居
据报道，这一震撼人心的太空计划是NASA官员于4日在得克萨斯州休斯敦市第二届太空探险会议上首次透露的。美国乔治·华盛顿大学太空战略学会负责人约翰·罗格斯顿教授告诉记者：“这可不是你们父辈的‘阿波罗’（计划）。绝非将国旗插上月球然后留个脚印那么简单。”按照该计划，NASA将于2020年用载人飞船将4名宇航员送上月球。宇航员将花4年时间在月球建立基地，到2024年，普通游客将有机会登月居住。首先登月的4名宇航员每次只能在月球上停留一个星期开展建筑工作，会不断有宇航员轮换接替他们。预计到2024年，月球基地将基本完工，届时人们可在月球居住长达6个月时间。
NASA官员解释说，这项兴建月球基地的计划属于人类探索火星计划的一个重要组成部分。在NASA的计划中，拟建中的月球定居点将作为一个人类登陆火星之旅的中途站，不仅提供安全避难所，而且还提供足够的氢气、氧气以制造水，提供火箭燃料。媒体评价说，如果这个计划得以执行，这将是人类继“阿波罗”登月壮举以来头一次“重回月球”。
基地选址“南极”
2008探测器“探路”
据悉，在上世纪六七十年代的美国“阿波罗”飞船登月计划中，宇航员的活动范围锁定在月球赤道附近的中央地区。与此不同的是，按照此次NASA的2020年计划，宇航员届时将很可能选择在月球南极定居。美国航空航天局副局长莎娜·戴尔在5日举行的新闻发布会上说，月球上建立基地的最佳地点是南北两极，因为这里接受阳光照射的时间较长，便于人们利用太阳能。而据航空航天局另一名专家说，在月球两极中，南极可能更适宜建基地，这里的日照时间占全天3/4，而且附近还可能有矿产和其它自然资源。
在宇航员登月之前，NASA将事先进行一系列的机器人探测试验。其中第一步，将是于2008年发射月球轨道探测器。届时，后者将拍摄大量高清晰度的月球地图，并且承担寻找最佳登月地点、液态水等资源的艰巨任务。为了实现登月计划，NASA计划运用两件法宝，“猎户座”登月探测器和与之配套的登月车。
工程耗资不菲
欢迎国际合作
早在2004年，美国总统布什就提出了重返月球计划，并进一步提出登陆火星的设想。这个庞大的项目将花费不菲，需要未来美国三届总统的政府预算支持。美国航空航天局去年曾称，仅4名宇航员首次登陆月球就需花费1.04亿美元，不过在12月5日的发布会上，其官员并没有给出具体数字，仅表示费用将在航空航天局的预算之内。据悉，美国航空航天局每年获得的资金约有160亿美元。NASA表示欢迎世界其他国家的非政府组织、商业团体积极参与合作，以便共同分摊费用，并且提供包括动力系统、生活设施、月球表面旅行工具在内的相关配件。2007年将是美国就这个计划与世界其他国家进行广泛对话的一年。
NASA副局长沙纳·戴尔介绍说，他们目前已经会见了上百位航天专家、有潜力的国际合作伙伴和企业，与后者讨论了几乎一整年。月球探索小组长斯考特·赫热维茨说，月球极地站将按照科学依据建造，他说：“我们感到很兴奋，因为我们不了解月球极地的任何东西，就像我们不了解火星的情况一样。”据悉，现阶段除美国航空航天局外，已经有另外13个航空航天机构参与其中，包括美国目前在国际空间站的合作伙伴俄罗斯、日本和欧盟，此外还有法国、德国、英国、加拿大、澳大利亚等。
陈笛 天朗
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“未来月球居民”名单
目前，《纽约邮报》已经初步评选出了5名“未来月球居民”，他们分别是：豪门艳女、希尔顿酒店女继承人帕丽丝·希尔顿，曾经三次连任的纽约州州长乔治·帕塔基，歌坛巨星芭芭拉·史翠姗，好莱坞巨星汤姆·克鲁斯，纽约出版业和地产巨头莫特·扎克曼。
“重返月球”计划
2004年,美国总统布什宣布了“重返月球”计划,美国将在月球建立永久基地。随后,美国将尝试登陆火星。美国将建造有史以来最大的火箭,先把母船和登陆车运送到地球轨道,与另一个运载4名宇航员的小火箭对接。然后登陆车和宇航员向月球进发。此外，NASA日前还提出在月球另一面架设一台史上性能最强大的天文射电望远镜的构想。科学家称,月球是部署望远镜的上佳地点,可以排除大气和人为的干扰。通过这个月球望远镜,天文学家和物理学家将有机会以前所未有的广度和深度观察宇宙。 | |
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